Günümüz Amerika’sını anlamak için sıfır toplamlı zihniyeti inceleyin..

Bu haberi dinleyin
Bugünlerde haberleri ya da sosyal medyayı incelediğinizde bir desen fark edebilirsiniz. Hikâyeler, sınırlı kaynaklar için yarışan, çatışma içindeki gruplar hakkındadır ve bir grubun kazancı, diğerinin kaybı olarak sunulur. Çin, Amerika ile ticaretten fayda sağlıyorsa, Amerika kaybediyor olmalıdır. Yabancı öğrenciler Amerikan üniversitelerine kayıt yaptırıyorsa, bu Amerikalılar için daha az kontenjan anlamına gelir. Göçmenler iş buluyorsa, bu vatandaşların işlerinin ellerinden alındığı anlamına gelir. Bir çeşitlilik girişimi kadınlara veya bir etnik azınlığa yardım ediyorsa, mutlaka bir başkası dışarıda bırakılmış olmalıdır. Giderek daha fazla sayıda tartışma, dünyayı sabit bir pasta gibi gören bir zihniyetle şekilleniyor — bir kişinin ya da bir grubun kazancı, diğerinin kaybıdır. Bu zihniyete “sıfır toplamlı düşünce” denir. Ve bu, Amerika’daki günümüz siyaseti ve ekonomisini anlamak için kritik önemdedir.

Bu zihniyet nereden geliyor, kimler buna sahip ve bu düşünce biçimi politikalar açısından ne anlama geliyor? Bunlar, Harvard’daki Sosyal Ekonomi Laboratuvarı’nda yürüttüğümüz geniş kapsamlı bir çalışmada ele aldığımız sorulardı. Biz, insanların ekonomik konuları ve politikaları nasıl düşündüklerine odaklanıyoruz.

Bazı gruplar, dünyayı sıfır toplamlı terimlerle görmeye diğerlerinden daha yatkın. Örneğin şehirlerde yaşayanlar, kırsal kesimdeki insanlara göre bu şekilde düşünmeye daha meyillidir; muhtemelen şehir hayatı konut ve iş için daha yoğun bir rekabet içerdiğinden. Daha fazla resmi eğitime sahip olanlar, genellikle dünyayı sıfır toplamlı olarak görme eğiliminde daha azdır; fakat bu desen, yüksek eğitim düzeylerinde tersine döner: Doktora sahibi kişiler, genellikle en güçlü sıfır toplamlı inançlara sahiptir. Bunun nedeni, rekabetçi doktora programlarının zaten böyle düşünen insanları çekmesi ya da bu düşünce biçimini yoğun rekabet yoluyla teşvik etmesi olabilir. En çarpıcı bulgu ise, genç nesillerin bugün çok daha fazla sıfır toplamlı düşünmesi.

Bu zihniyet siyaseti ve politikaları nasıl etkiliyor? Günümüzdeki birçok inancın aksine, sıfır toplamlı düşünce siyasi partilere göre net şekilde ayrılmaz; bu, açıkça solcu ya da sağcı bir zihniyet değildir. Bunun yerine, insanları siyasi yelpazenin her iki ucundaki politikalara destek vermeye yönlendirebilir.

Sıfır toplamlı düşünce özünde, bir grubun sömürüldüğüne ve hükümetin bu gruba yardım etmesi gerektiğine dair bir inanç içerir. Örneğin, zengin insanların servetlerini yoksulların pahasına elde ettiğine inanıyorsanız—ve refahın “aşağıya sızdığı” ya da herkesi yukarı çektiği fikrini reddediyorsanız—zenginlerden daha fazla vergi alınmasını ve yoksullara daha fazla yeniden dağıtım yapılmasını destekleme olasılığınız daha yüksektir. Bazı grupların sistematik olarak diğerleri tarafından geri planda tutulduğunu düşünüyorsanız, pozitif ayrımcılık politikalarını destekleme olasılığınız da artar. Ancak sıfır toplamlı düşünenler, aynı zamanda daha sıkı göç politikalarını da desteklemeye eğilimlidir; çünkü göçmenleri doğrudan bir rekabet unsuru olarak görürler.

Sıfır toplamlı zihniyeti anlamak—ve neden gruplar arasında farklılık gösterdiğini görmek—için bunun kökenine bakmak gerekir. Bu düşünme biçimi birdenbire ortaya çıkmaz; insanların ekonomik ortamlarından ve deneyimlerinden kaynaklanır—sadece kendi deneyimlerinden değil, ailelerinin ve hatta önceki kuşakların deneyimlerinden de. Ekonomik hareketlilik ve büyüme bu konuda büyük rol oynar. Kendi ebeveynlerinden daha iyi bir konuma gelen ya da ailesi zaman içinde yukarı yönlü hareketlilik yaşayan bireyler, dünyayı sıfır toplamlı olarak görmeye daha az eğilimlidir. Bu, aynı zamanda Amerika’daki genç nesillerin neden daha sıfır toplamlı düşündüğünü de açıklar: Daha düşük büyüme ve daha az hareketlilik içeren dönemlerde büyümüşlerdir. Diğer zengin ülkelerde de benzer kuşaksal desenler gözlenmektedir. Buna karşılık, genç nesillerin önceki kuşaklara kıyasla daha fazla büyüme yaşadığı yoksul ülkelerde bu desen tersine dönmektedir.

Olumlu toplamlı bir diğer önemli deneyim ise göçtür; Amerika’daki göçmenler tarihsel olarak ekonomik açıdan iyi performans göstermiş ve toplumlarına katkı sunmuştur. Göçmen kökenli bireyler, sıfır toplamlı düşünmeye daha az eğilimlidir. Ancak dolaylı temas bile önemlidir: Tarihsel olarak daha fazla göçmenin yaşadığı yerlerde büyüyen insanlar da genellikle daha olumlu toplamlı bir bakış açısına sahiptir.

Öte yandan, derin sıfır toplamlı sistemlerin yaşandığı deneyimler, insanları daha sıfır toplamlı bir bakışa yöneltir. Örneğin, ataları köleliğe maruz kalanlar, Holokost sırasında zulüm görenler ya da zorla rezervasyonlara yerleştirilenler, günümüzde sıfır toplamlı inançlara daha çok sahip olma eğilimindedir.

Ancak bu etki yalnızca doğrudan aile geçmişiyle sınırlı değildir. Amerika’da köleliğin yaygın olduğu bölgelerde yaşayan insanlar, kölelerin torunları olmasalar bile sıfır toplamlı düşünceye daha fazla eğilimlidir. Ve bu zihniyet sadece bu bölgelerle sınırlı kalmamıştır. Köleliğin doğrudan yaşanmadığı ancak Amerikan güneyinden çok sayıda göçmen alan bölgelerde de—gelen insanların beraberinde getirdiği dünya görüşü nedeniyle—günümüzde daha yüksek düzeyde sıfır toplamlı düşünce gözlenmektedir.

Bu nedenle sıfır toplamlı düşünce yalnızca bir önyargı olarak göz ardı edilmemelidir—insanların yaşadığı deneyimler ve ekonomik koşullar tarafından şekillenir. Birçok kişi için sıfır toplamlılık, karşılaştıkları gerçekliğin bir yansımasıdır. Gerçekten de bazı durumlar kısa vadede sıfır toplamlıdır—işler azaldığında, kaynaklar sınırlı olduğunda ya da rekabet yoğunlaştığında. Ancak politikalar bu koşulları şekillendirir. Politikalar, dünyayı daha sıfır toplamlı ya da daha olumlu toplamlı hâle getirebilir.

Bazı politikalar, özellikle uzun vadede kazan-kazan sonuçları üretme potansiyeline sahiptir. Bunlar arasında güçlü bir kamu eğitimi, sağlık hizmetlerine erişim ve yoksul ailelere destek gibi fırsat eşitliğini artıran politikalar; genel ekonomik pastayı büyütmek için inovasyona yapılan yatırımlar; iklim değişikliğiyle mücadele, çevreyi koruma ve kaynakları muhafaza etme gibi kıtlık hissini azaltan girişimler yer alır. Bu tür politikalar, daha olumlu toplamlı bir ekonomi için gerekli zemini yaratabilir—ve insanların bir grubun ilerlemesinin diğerlerinin zararına olmak zorunda olmadığına inanmasını kolaylaştırabilir.

Stefanie Stantcheva, Harvard Üniversitesi’nde ekonomi profesörüdür ve Sosyal Ekonomi Laboratuvarı’nın kurucusu ve direktörüdür. 2025 yılında John Bates Clark Madalyası’na layık görülmüştür.