Amerika, nükleer füze ekipleriyle yeraltında, yeni bir silahlanma yarışı ufukta beliriyor.

Yeraltı barınaklarında ya da “kapsüllerde” Amerika’nın nükleer füzelerini kontrol eden büyük kırmızı düğmeler yok. Bunun yerine kıtalararası balistik füze (ICBM) fırlatmak, şifre çözme ve emirlerin doğrulanması, uygun kodların alınması ve ardından birden fazla sorumlunun aynı anda birçok anahtar ve kol çevirmesini gerektiriyor: her bir görevli yani “füze operatörü” için iki, kapsülde iki operatör bulunuyor ve en az iki ayrı kapsül birlikte hareket etmek zorunda. Bu çoklu onay mekanizması, tek bir operatörün ya da personel ekibinin tek başına ne fırlatma yapabilmesini ne de fırlatmayı engelleyebilmesini sağlıyor.

Muhabirimiz, Wyoming, Cheyenne’deki F.E. Warren Hava Üssü’nde, 90. Füze Kanadı’na ait simülatörde bu prosedürleri deneyimledi. Hayali bir senaryoda bile yaşanan korku gerçekçiydi. Kolları çevirdikten sonra “geri dönüş” yok. Konsoldaki küçük kareler — her biri bir ICBM silosunu temsil ediyor — kırmızı (hazır) konumdan sarıya (fırlatma onaylandı) geçiyordu.

Ve sonra beklersiniz. Hâlâ füzeleriniz varsa, daha fazlasını ateşlemeye hazır şekilde beklersiniz. Silahınız kalmadıysa, diğer fırlatma üslerine mesaj iletmeye devam edersiniz. Ama her şeyden önce, karşı taraftan gelen nükleer füzeleri beklersiniz — çünkü neredeyse kesin olarak üzerinize geliyorlardır. Kendinizi koltuğunuza bağlayabilir, baretinizi takabilir ve doğrudan isabet almamayı umarak dua edersiniz. Umudunuz, sizi hayatta tutacak şekilde tasarlanmış olan savunma sistemlerindedir: üstünüzde 18 metre toprak, patlama kapıları, çevreleyen yaylar ve darbe emiciler, içeride acil gıda/enerji/oksijen sistemleri. Ve eğer bir gün yüzeye çıkmayı başarırsanız… neyle karşılaşacağınızı bilemezsiniz.

Soğuk Savaş sonrası dönemde göz ardı edilen karşılıklı garanti edilmiş imha (mutual assured destruction) doktrini — yani bir nükleer kıyamet tehdidiyle barışı sağlama mantığı — artık yeniden gündemde. Amerika ve Rusya arasındaki son sınırlayıcı nükleer silah anlaşması olan New START, Şubat ayında sona erecek ve yerine yeni bir anlaşma öngörülmüyor. Rusya defalarca nükleer silah kullanma tehdidinde bulundu. Çin ise cephaneliğini hızla büyütüyor; Pentagon’a göre bu sayı 2030’a kadar 1.000 başlığa ulaşabilir (ABD ve Rusya’nın her birinde yaklaşık 5.000 başlık var).

Bu gelişmelere karşılık olarak Amerika, kara, deniz ve havadan ateşlenen nükleer üçlü kuvvetini (“triad”) tamamen modernize ediyor.

• Minuteman III ICBM’leri yerini Sentinel füzelere bırakacak.
• B‑2 bombardıman uçakları B‑21’lerle değiştirilecek.
• Ohio sınıfı denizaltılar ise Columbia sınıfıyla yenilenecek.

Ayrıca hükümet, nükleer savaş başlığı sayısının artırılıp artırılmayacağını da tartışıyor.
En tartışmalı kısım ise Sentinel programı. Maliyetleri beklentileri aşarak 2024’te 141 milyar dolara yükseldi — önceki projeksiyondan %80 fazla. Silahsızlanma yanlısı bazı gruplar bu farkı “vahim bir beceriksizlik” olarak nitelendiriyor.

Başlangıçta Minuteman III’ün ömrünü uzatmak ekonomik bulunmamıştı, ancak Sentinel programının gecikmesi nedeniyle hava kuvvetleri şimdi buna mecbur kaldı. Sentinel’in 2030’da hizmete girmesi beklenirken, bu tarih 2038’e sarkabilir.

Hava Kuvvetleri’nin nükleer politika sorumlusu General Andrew Gebara, füzenin kendisiyle ilgili çalışmalarda önemli ilerleme kaydedildiğini söylüyor. Asıl sorun, altyapının 1960 ve 70’lerden kalma olması ve beklenenden kötü durumda bulunması. Başlangıçta mevcut altyapı hafifçe yenilenerek yeniden kullanılacaktı, fakat zayıflamış beton ve su sızıntısı o kadar kötü ki, “yeni bir silo kazmak daha ucuz ve hızlı” olabilir.

Ayrıca bakır kabloların fiber optik kablolarla değiştirilmesi, veri akışını artıracak ve füze uyarı tesislerinin sayısını 45’ten 24’e düşürmeye olanak sağlayacak.
Yeni silolar ayrıca Sentinel füzesinin büyüklüğüne daha uygun olacak ve hem eski hem yeni sistemlerin geçiş sürecinde bir arada çalıştırılmasını kolaylaştıracak.

Yeraltı sığınaklarında ya da “kapsüllerde” Amerika’nın nükleer füzelerini kontrol eden büyük kırmızı düğmeler yok. Bunun yerine kıtalararası balistik füze (ICBM) fırlatmak, şifre çözme ve emirlerin doğrulanması, doğru kodların alınması ve aynı anda birçok görevlinin birden fazla anahtar ve kolu çevirmesiyle mümkün oluyor: her “füze operatörü” için iki anahtar, kapsülde iki operatör ve en az iki ayrı kapsülün eşzamanlı hareket etmesi şart. Bu çok katmanlı onay sistemi, tek bir personelin ya da ekibin tek başına fırlatma yapmasını ya da engellemesini önlüyor. Muhabirimiz, Wyoming’in Cheyenne kentindeki F.E. Warren Hava Üssü’nde, 90. Füze Kanadı’na ait simülatörde bu prosedürleri denedi. Gerçekçi senaryo olmasa da, korku hissi yeterince canlıydı. Kolları çevirdikten sonra “geri dönüş” artık yok. Konsoldaki küçük kareler — her biri bir ICBM silosunu temsil ediyor — kırmızıdan (hazır) sarıya (fırlatma onaylandı) döndü. Ve sonra bekliyorsunuz. Hâlâ füzeleriniz varsa, daha fazlası için hazır beklemektesiniz. Silah bittiğinde, diğer üslerle mesajlaşarak destek hemen aktifleştiriliyor. Ama en önemlisi, düşmanın nükleer füzelerini bekliyorsunuz — çünkü üzerinize gelme ihtimali yüksek. Koltuğunuza kemer takabilir, baretinizi takabilir ve doğrudan isabet almamayı umarak dua edebilirsiniz. Umut edersiniz ki 18 metre toprak üstünüzde, patlama kapıları, yaylar ve darbe emiciler çevrenizde; içeride acil gıda, yedek güç, hava temizleyiciler mevcut — bunlar sizi korusun. Ve bir gün yüzeye çıkarsanız, neyle karşılaşacağınızı hiç bilemezsiniz.

Soğuk Savaş sonrası kamu gündeminden düşen karşılıklı garantili yok oluş (mutual assured destruction) mantığı — bir nükleer kıyameti başlatmaya hazır olmanın geri kalmasını önlediği düşüncesi — yeniden gündemde. Çünkü büyük güçler arasındaki rekabet artıyor. Amerika ile Rusya’yı sınırlayan son anlaşma olan New START Şubat’ta sona eriyor ve yenisi yok. Rusya, nükleer silah kullanımıyla açıkça tehdit ediyor. Pentagon’a göre Çin ise 2030’a kadar 1.000 başlığa ulaşabilir — ABD ve Rusya’nın yaklaşık 5.000’ine bir hayli yaklaşacak. Denge gereği Amerika da — kara, deniz ve hava tabanlı nükleer üçlüsünü (triad) modernizasyon sürecine soktu. Minuteman III ICBM’lerini Sentinel füzelere dönüştürüyor, B‑2 bombardıman uçaklarını B‑21’lerle değiştiriyor, Ohio sınıfı denizaltıları Columbia sınıfına güncelliyor. Ayrıca, ek savaş başlığı ihtiyacının olup olmadığı da tartışılıyor. En çok eleştiri Sentinel programının üzerinde: 2024 maliyeti 141 milyar dolara çıktı — önceki tahminin %80 fazlası. Silahsızlanma yanlıları bu durumu “vahim beceriksizlik” olarak nitelendiriyor.

Sentinel’in 2030’da devreye girmesi hedeflenirken, gecikmeler nedeniyle bu tarih 2038’e sarkabilir. Başlangıçta eski Minuteman III’lerin ömrünü uzatmak ekonomik bulunmamıştı; ancak şimdi gerekli oldu. Hava Kuvvetleri’nin nükleer politika sorumlusu General Andrew Gebara, Sentinel’in kendisinin başarıyla ilerlediğini söylüyor; asıl sorun eski altyapının (1960–70’lere ait) zayıf ve eskimiş olması. “Hafif tadilatla yeniden kullanma” planlıyken, çürüyen beton ve su sızıntıları yeni silo kazmayı daha hızlı ve ekonomik hale getirdi. Ayrıca bakır kabloların fiber-optik kablolarla değiştirilmesi, daha fazla veri akışı sağlayacak ve “missile-alert facility” sayısını 45’ten 24’e düşürebilecek. Yeni silolar, Sentinel’i rahatça barındıracağı gibi, eski-fonksiyonel sistemle yeni sistem birlikte kullanılmasını kolaylaştıracak. Şu anda Warren’da yeni bir kontrol Merkezi ve savaş başlığı terminali inşa halinde. Maliyet düşürmek ve kesintileri en aza indirmek için eski alanlarda yenileme tercih ediliyor. Peki Amerika’ya yer tabanlı ICBM’ler gerekli mi?
Silah kontrol savunucuları, bunların istikrarsızlaştırıcı olduğunu savunuyor:

• ICBM silolarının konumları herkese açık; bunlar kolay hedef ve devre dışı bırakılırsa başkanın karar süresi dakikalarla sınırlı hale gelir. Bu da “yanlış hesaplama” riskini artırır.Bunun yerine SSBN’ler ile B‑21 uçaklarına dayanan bir “dyad” yapısı, daha güvenli bir ikinci vuruş kabiliyeti sağlar. Buna karşılık eski Pentagon yönetimine mensup Eric Edelman, ICBM’in aslında stabilize edici olduğunu savunuyor:Eğer gelirse deniz altı üsleri ve bombardıman üsleri hedeflenebilir; SSBN’ler tespit edilmesi zor ve yanıt olasılığı yüksek; Ancak ICBM’lerle düşman, “ABD kalbine yüzlerce füze” göndermek zorunda kalır ki bu da ele geçirilmeyi zorlaştırır. Çin de geçen yıllarda yüzlerce silo kurarak bu mantığı benimsedi. Bazıları, ABD’nin hareketli ICBM sistemini yeniden ele alması gerektiğini düşünüyor. Çin ve Rusya gibi. 2023’te oluşturulan iki taraflı bir meclis komisyonu bu seçeneği incelemeyi önerdi. Soğuk Savaş döneminde Midgetman (karayoluna taşınan füze) ve Peacekeeper (demiryolu füzesi) programları varken, bütçe ve kamuoyu tepkileri nedeniyle iptal edilmişti. Gebara, yeniden incelendiğini ama maliyetli ve popüler olmadığı için vazgeçildiğini belirtiyor. New START sona erince ABD ile Rusya artık 1.550 stratejik başlık sınırına tabi olmayacak. Bazıları bu sınırın gayri resmi olarak korunmasını öneriyor. Eski Başkan Trump da Çin ve Rusya ile savunma harcamalarını yarı yarıya indirecek görüşmelere ihtiyaç olduğunu söyledi, ancak karşı taraf bu yaklaşmaya sıcak bakmıyor. Carnegie Endowment’dan James Acton, “Ulusal güvenlik bürokrasisi içinde bu konuyu düşünen çoğunluğun ‘Daha fazla nükleer silaha ihtiyacımız var’ görüşünde” olduğunu belirtiyor. Asıl yük ise genelde 20’li yaşlardaki ikinci sınıf subaylar, yani leysanlar ve teğmenlere kalıyor; yeraltında 24 saat çalışan bu çiftler üçer günlik vardiyalarla nöbetleşiyor. Yalnızca üstteki merkezi bilgisayardan tv izliyor, mesaj gönderiyor — kişisel cihazları yasak. Çoğu bu uzun süreleri yüksek lisans, kurs veya eğitimle değerlendiriyor.

Muhabirimizin zorunlu olarak ziyaret ettiği sivil‑Alpha kapsülünde, nöbetçi iki kadın uzmanın “arkadaşça atmosferde, Friends izleyerek” zaman geçirdiği, “Amerika’yı güvende tutmanın” gururunu yaşadığı ifade ediliyor. Konsol duvarına çizilmiş “Death from Below (Aşağıdan Gelen Ölüm)” yazısı ve mantar bulutlu balina çizimi — Moby Dick filosuna göndermeyle — “bu görevi umarız hiç gerçekleştirmeyiz” mesajını simgeliyor.