Nvidia artık asla eskisi gibi olmayacak!…

Milyarderlerin naza çektiği tavırlar pek de yeni bir haber sayılmaz. Ancak Jensen Huang’ın düşüşünün hızı bambaşka bir boyutta. 8 Kasım’da Nvidia’nın patronu, kendisini Nvidia’nın müşterilerinden biri olan ve Çin’e çip kaçırmakla suçlanan –aynı zamanda Çin istihbaratı için çalıştığı şüphe duyulan– Megaspeed’li bir üst düzey yöneticiyle ilişki yaşamakla ilişkilendiren haberlerin ardından bir ilişki itirafında bulundu. Üç gün sonra, bir astıyla yaşadığı ikinci bir ilişkiye dair haberler ortaya çıktı. 12 Kasım’a gelindiğinde baskı katlanılmaz hale geldi ve Mr. Huang istifa ederek 33 yıllık saltanatını bir haftadan kısa bir süre içinde sonlandırdı. (O zamandan beri üçüncü bir ilişkiye dair iddialar da gün yüzüne çıktı.) Hazırda Haziran ayında Taipei’de Mr. Huang ile röportaj yaptığımda, bana “köşelerin etrafını görmekte” usta olduğunu söylemişti. Görünüşe göre bunu görememiş.

Kendi elleriyle bundan daha kusursuz bir sabotaj tasarlamak zordur. Bu düşüş, kendisini diğer teknoloji patronlarından farklı olarak pazarlamış olması nedeniyle daha da acı bir hal alıyor. Peşinde geçtiğim o seyahat sırasında, Tayvan’da kendisine bir milyarderden ziyade mahallenin gururu yerel bir evlat gibi davranıldığını fark etmiştim. Eşi ve anne babası sık sık yanındaydı; bu da onun sempatik imajını pekiştiriyordu. Tayvanlılar ona başarıyla hiç değişmemiş biri olarak “Halkın Babası” lakabını takmışlardı. O dönemde de belirttiğim gibi, bu imajı büyük bir özenle inşa etmişti.

Mr. Huang, Nvidia içinde de kıyasıya bir sadakat uyandırmıştı. Kıdemli yöneticileri meslektaşlarının gözü önünde azarlamasıyla bilinen sert bir patron olmasına rağmen, çalışanlar onu adil bulurdu. Hatalar sert bir şekilde eleştirilir, ancak zamanında itiraf edildikleri sürece cezalandırılmazdı. Kıdemli bir yönetici bana Nvidia’da kimsenin “yalnız başına başarısız olmasına” izin verilmediğini açıklamıştı: Bir şeyler ters gittiğinde, “bu durum yalnızca tek bir kişinin haberdar olduğu, bir karar aldığı ve ardından bunu örtbas etmeye çalıştığı anlamına gelemezdi.” Görünüşe göre Mr. Huang kendi adına çok daha gevşek bir standart benimsemiş.

Dolayısıyla bu hafta konuştuğum çalışanların hayal kırıklığına uğramış olması hiç de şaşırtıcı değil. İstifasından önce biri, işlerin hâlâ her zamanki gibi yürüdüğünde ısrar etmiş ve Mr. Huang’ın personele gönderdiği e-postalar hiçbir şey olmamış gibi görünmesini sağlamıştı. Nvidia’da çok az kişi sırada ne olduğunu bekliyordu. Şirketin kamuoyuna açıklanmış bir halefiyet planı yoktu ve kurucusu asla bir varis tayin etmemişti. Şimdilik geçici CEO olarak görev yapan finans müdürü Colette Kress, daha bir hafta önce bu görevi üstleneceğini hayal bile edemezdi. Nvidia, tarihlerinde ilk kez Mr. Huang’sız bir gelecekle karşı karşıya.

Mr. Huang’ın kendisini neyin motive ettiğini söylediği düşünüldüğünde bu acı bir ironi. Kendisini motive edenin para değil, çalışanları ve peşinden “sürüklemek” zorunda olduğu insanlar olduğunu söylemişti. Her büyük açılış konuşmasından önce endişelenmesinin sebebi de butu: “Her şeyi mahveden kişi” olmak istemiyordu. Şirketi şimdi çok daha büyük ölçekte berbat etmeyi başardı. Kurduğu şirket üzerindeki sonuçları devasa olacak.