Tüm zamanların en iyi tankı hangisi?

Savaş Odası (The War Room) savunma bültenimizin özel sayısında, Richard Cockett tüm zamanların en etkili tankını seçmeye çalıştı. Araştırmasını derinleştirmek için BBC’nin eski savunma ve diplomasi editörü Mark Urban ile konuştu. Almanya’nın Tiger I tankı ve İngiltere’nin Centurion modeli güçlü adaylar arasında yer alırken, Richard’ın listesinin zirvesinde İkinci Dünya Savaşı’nın dev zırhlısı T-34 bulunuyor. Eski askerler ve tank komutanlarının da aralarında olduğu birçok Savaş Odası takipçisi görüş ve deneyimlerini yazdı.

Aşağıda bu yorumlardan bazıları yer alıyor (kısaltılmıştır):

ABD Ordusu’nda 1987–1991 yılları arasında görev yaptım ve Soğuk Savaş sırasında Almanya’da konuşlandım. Mark Urban gibi ben de Almanya’da tank sürdüm ama benim tankım M1A1 idi. Bu yüzden tüm zamanların en etkili tankı olarak doğal olarak M1A1’e ve türevlerine yöneliyorum. Bunun birkaç nedeni var:

Birincisi, hızlı olması. Uygun arazide saatte 30–35 mile ulaşabiliyordu. Pek kolay batmazdı (yine de Alman kış çamurunda bunu birkaç kez başardığımız oldu).

İkincisi, ölümcül olması. İyi bir tank mürettebatı, her dört saniyede bir atış yapabilirdi. Elbette nişancı bu kadar hızlı hedef bulmakta zorlanırdı ama eğitim atışlarında bu hızlara ulaşıldığını gördüm. Maksimum etkili menzilimizin 4.000 metre olduğunu biliyorduk; Rusların menzili ise bunun yarısına bile ulaşmıyordu. Taburumuzun komutanı şöyle derdi:
“Onlar bize ateş edebilmeden önce iki kilometre boyunca bizim ateş hattımızdan geçmek zorunda!”

Üçüncüsü, dayanıklı olması. Körfez Savaşı’ndan sonra süvari birliğinden bir askerle tanıştım; kulesinin önüne doğrudan isabet aldığını ve merminin sekip gittiğini söyledi.

Kısacası bu tankı çok sevdim, bu tankta görev yapmayı sevdim ve Ruslara karşı etkinliğini savaşta test etmek zorunda kalmadığım için de mutluyum.
– KEN OWSLEY

1991 Körfez Savaşı’nda bir tank bölük komutanıydım. Birliğimdeki bazı tanklar mayın sürgüsü ile donatılmıştı. Irak siperlerini ve mayın tarlalarını yarma harekâtının parçasıydık. Bölüğüm, 105 mm toplu ilk nesil M1 tanklarıyla savaşan iki taburdan birine bağlıydı. Deneysel XM900 sabot mühimmatı sayesinde M1A1’lerle aynı menzilde ölümcüldük; ayrıca daha fazla ana top mühimmatı taşıyabiliyorduk. Zırhımıza gelince, gövdeye isabet eden Sovyet T-72 sabot mermilerini bile durdurduğuna bizzat şahit oldum.

O dönemin çöl savaşında M1 bize yenilmez geliyordu. Yine de drone’ların bugün M1 tanklarını rahatlıkla imha edeceğini söylemek gerekir; kule üstündeki mühimmat boşaltma panelleri büyük ve cazip bir hedef. Umarım bu zafiyet, Ukrayna’daki savaş ışığında gideriliyordur.

1980’lerde Batı Almanya’da genç bir teğmenken İsrail Savunma Kuvvetleri’nden Golani Tugayı komutanına en iyi tankı sormuştum. Cevabı tüm kariyerim boyunca aklımda kaldı:
“Dünyanın en iyi tankı, en iyi eğitimli mürettebata sahip tanktır.”
– TONY SCHWALM

Bence en iyi tank, sistem olarak bakıldığında Sherman tankıdır. Mükemmel bir telsiz sistemi vardı (diğer tanklarla ve topçuyla koordinasyon için kritik), çoğu görev için yeterli bir topu, iyi bir motoru ve en önemlisi etkili bir lojistik destek ağı vardı. Savaş hasarı sonrası Sherman tankları sık sık sahada onarılıp yeniden hizmete dönebiliyordu.

Asıl kritik konu lojistiktir. İkinci Dünya Savaşı’nda Alman tank birliklerine bakarsanız, tanklarının sadece üçte biri savaşabilir durumdaydı; geri kalanı bakım yüzünden bekliyordu. Sherman’larda bu oran çok daha iyiydi. Sonuç: Almanların tank yetiştiremediği yerde Amerikalılar sürekli cepheye yeni tanklar sürebildi.

T-34 de güçlü bir adaydır ama “parçalanana kadar kullan” mantığıyla tasarlanmıştı. Optikleri zayıftı, telsizleri azdı ve sahada onarım imkânı sınırlıydı.
– WILLIAM SHIPPEY

Benim oyum Centurion’a. Kore Savaşı’nda Çinliler bu tanktan korkuyordu; toplu halde karşılaşmaktan kaçınıyorlardı. Elbette sayıca azdı ve ilk modellerin benzinle çalışması bir sorundu. Babam, 1950–51 yıllarında 8. Kraliyet İrlanda Hussarları ile Kore’de Centurion’larda savaştı. Çeltik tarlalarında bazen palet attıkları için ona “batakçı” lakabını takmışlardı. 1990’larda ben Almanya’da Challenger 1 ile görev yaparken Centurion’un hâlâ bazı birliklerde bulunduğunu görmek inanılmazdı.
– ALEXANDER PAINE

Bana göre tüm zamanların en etkili tankı İsveç yapımı S-Tank (Stridsvagn 103). Mobilite, koruma ve ateş gücü kombinasyonu açısından benzersiz. Tasarımcıları, en büyük tasarım ödününü ortadan kaldırdı: Bu tankın kulesi yok.

Silah doğrudan gövdeye sabitlendi. Yatay nişan alma için paletler, dikey nişan için süspansiyon kullanıldı. Düşük silueti sayesinde özellikle savunmada son derece avantajlıydı. II. Dünya Savaşı ve Kore Savaşı’ndan çıkan ders şuydu: Tank kayıplarının çoğu kule isabetlerinden kaynaklanıyordu. S-Tank’ın böyle bir sorunu yoktu. Üstelik hafifti, yüzer hale bile getirilebiliyordu. Otomatik doldurucusu sayesinde üç saniyede bir atış yapabiliyordu.

Elbette eksileri vardı: Hareket halindeyken ateş edemiyordu ve sadece dört yol tekerleği olduğundan hendek aşma kabiliyeti düşüktü. Ayrıca hiç savaş görmemiş olması en büyük soru işareti. Ancak günümüzde uzaktan veya otonom kontrol için biçilmiş kaftan. Mürettebatı üçten sıfıra indirmek mümkün olabilir.
– ERIK CLAESSEN

Ben Amerikan M3 Medium tankını savunuyorum. Hantal görünümü, modası geçmiş 37 mm’lik taret topu ve sınırlı hareketli 75 mm gövde topuna rağmen Rommel’in çöl birlikleriyle savaşta başa çıkabildi. M3, M2 ile M4 Sherman arasında geçiş amacıyla hızlıca geliştirilen acil ihtiyaç ürünü bir tasarımdı. 1942’den savaşın sonuna kadar her cephede kullanıldı. Arazi kabiliyeti iyiydi, dayanıklıydı ve sahada bakım kolaydı. Şasisi daha sonra Sherman ve birçok kundağı motorlu top ve zırhlı personel taşıyıcının temelini oluşturdu.

Savaşın en iyi tankı değildi (bence PzKpfw V Panther 1950’lerde M48 çıkana kadar dünyanın “pound başına en iyi” tankıydı), ama siz en etkili tankı sordunuz — ve M3 olmasaydı dünya faşizmden kurtulamayabilirdi.
– CHRIS GALE

Genel etkinlik açısından bakarsak, Operation Fortitude sırasında kullanılan şişme maket tanklar bile güçlü bir aday olabilir. Normandiya Çıkarması öncesi Almanları Pas-de-Calais bölgesine odaklanmaya kandırarak gerçekten yarım orduyu yanlış yere bağladılar.
– ANDREW MORLEY

Benim adayım M4 Sherman. Bu tankın tasarımı, Amerikan sanayisinin seri üretim gücünden tam yararlandı. Güvenilirliği yüksekti, üretimi kolaydı ve savaşta başarı sağladı. Afrika Kolordusu’nu yenen, Fransa’yı özgürleştiren, Ardenler Taarruzu’nu durduran ve Almanya’ya doğru ilerleyen tank buydu. Pasifik’te ve Kore’de T-34’lere karşı da savaştı.

Zırhı savaşın ilerleyen dönemlerinde yetersizdi (Jumbo modeli hariç), yüksekliği büyük hedef haline getiriyordu ve ilk modellerin paletleri dardı. Yine de toplamda savaş kazandıran bir tanktır. Mükemmel değildir ama en etkililerden biridir.
– BRICE FINCHER

Emekli bir kara kuvvetleri albayı ve savunma bilimcisi olarak yanıtlıyorum. “Gelmiş geçmiş en iyi tank” diye bir şey yoktur. Ateş gücü, zırh ve hareket kabiliyeti arasında mükemmel denge imkansızdır.

Yine de T-34 muhtemelen en iyi seri üretim tankıdır. Abrams ise Irak T-72’lerini o kadar uzaktan vurabiliyordu ki, karşı taraf ateş edildiğini fark edemeden yok oluyordu. Tiger ve Panther harika tanklardı ama bakım açısından kabustu. Panzer IV iyiydi ama T-34 ve Sherman Firefly karşısında geride kaldı.

Benim kişisel tercihim Merkava’dır (özellikle Mark 4 modeli). Orta Doğu tank muharebeleri için tasarlanmış niş bir tank olsa da son derece etkilidir.
– RICK GARBER

Ben de oyumu İsveç “103 Tankı”ndan (S-Tank) yana kullanıyorum. Tareti olmayan bir tanktı. Hareket halindeyken ateş edememesi dezavantajdı ama vurulması çok zordu çünkü hedef yüzeyi küçüktü. Toprak içine gömülerek gizlenebiliyor, önündeki özel ekran sayesinde el bombalarını patlatabiliyor, gölleri yüzerek geçebiliyor veya şnorkel ekipmanıyla su altında saklanabiliyordu. Kule olmadığı için namlusu daha güçlüydü.
– İMZA YOK