Trump’ın Sarayında Hayatta Kalma ve Başarılı Olma Konusunda Tarihi Bir Rehber

Thomas Cromwell ve Niccolò Machiavelli’den Beyaz Saray’da arkadaş kazanma ve insanları etkileme konusunda dersler

Parlak avludan geçin, bir Rönesans lordunun atıyla çıkabileceği türden büyük merdivenleri tırmanın ve taht salonunu geçerek birinci kattaki gölgeli salona varın. İtalya’nın Marche bölgesindeki Urbino dükalık sarayının, Apenin yamaçlarına bakan bu salonu, Washington bataklığından epey uzakta görünebilir. Ancak günümüz Amerika’sında kariyer yapmaya hevesli memurlar için Beyaz Saray’a giden yol, bu yankılı odadan geçiyor. Beş yüz yıl önce, tonozlu tavanının altında siyasi başarıya dair bir formül geliştirildi. Diplomat ve yazar Baldassare Castiglione’ye göre, burada toplanan bir grup İtalyan soylusu “mükemmel saray mensubu” unvanını hak edecek kişinin nasıl biri olması gerektiğini tartıştı.

Donald Trump’ın yönetimi sıkça bir kraliyet sarayına, yardımcıları da saraylılara benzetiliyor. Bunu yalnızca eleştirmenleri değil, destekçileri ve Trump’ın kendisi de yapıyor: Şubat ayında Truth Social’da “Kral Çok Yaşa!” ilanında bulundu. Stanford Üniversitesi’nden siyaset bilimi profesörü Francis Fukuyama’ya göre bu benzetmeler yerinde. Patrimonyal ya da saray sistemlerinde, tipik olarak bir savaşçı bir bölgeyi fetheder ve ardından dostlarını ve ailesini toprakla, kadınlarla ödüllendirmeye başlar. Güç, hiyerarşilere ya da unvanlara değil, hükümdarla kurulan kişisel yakınlığa dayanır. Siyaset, hükümdarın güveni ve ilgisi için verilen hizip savaşına dönüşür; onun keyfi kararları kariyerinizi, servetinizi ve belki de hayatınızı belirler. Hükümdarın çıkarlarıyla devletin çıkarları arasında bir ayrım yoktur.

Fukuyama, bunun “insanlık tarihinin çoğunda baskın yönetim biçimi” olduğunu söylüyor. Batı’da buna ancak yakın zamanlarda yasaya ve liyakate dayalı bürokratik sistemler üstün geldi. Ancak dost ve akrabaları ödüllendirme içgüdüsü doğuştan geldiği için bu modern model kırılgan; eski düzene kayma riski hep var. Fukuyama’ya göre Amerika’da olan tam da bu. Yabancı liderler Beyaz Saray’a, Ortaçağ dilencileri gibi haraçlar sunarak geliyor (Birleşik Krallık Başbakanı Keir Starmer, gerçek bir kral, Charles III’ten davet getirmişti). Trump’ın kulağına fısıldayan sağcı kanaat önderleri, kabine üyelerinden daha etkili. Kurallar ve hâkimlerse yalnızca baş ağrısı.

Castiglione döneminde bu övgüleri kazanmanın yolu savaş meydanından geçerdi. Trump çağındaysa televizyon ekranından.

Başkan “kendini her şeyin merkezine koyuyor,” diyor Trump’ın sarayını anlatan dört kitabın yazarı Michael Wolff. “Güç ondan ibaret.” Dolayısıyla bu çalkantılı ve geçmişi hatırlatan ortamda ayakta kalmak isteyen herkesin, Tudor krallarının, Osmanlı sultanlarının ve Rus despotlarının çevresindekilerden ders çıkarması gerekir. Ancak başlangıç noktası yine de Urbino ve Castiglione olmalıdır.

Castiglione, Saray Mensubu Üzerine Kitap adlı eserinde, Mart 1507’de dükalık sarayında yapılan bir dizi akşam sohbetini aktardığını iddia eder. Doğal olarak bazı önerileri bugünün koşullarına pek uymuyor. Yakın dövüşte ustalık gibi. Veya antik Toskana lehçesiyle konuşmak, Lombard kıyafetleri giymek, doğaçlama bir sonet yazmak. Ancak Castiglione’nin verdiği birçok öğüt, beş yüzyılı aşan bir geçerliliğe sahip.

İlk izlenim önemlidir, diye yazar; görünümünüze dikkat edin. Trump’ın deyimiyle “merkez cast ajansından çıkmış gibi” olun. Bir soyluya göre ideal saray mensubu, “ilk görüşte hoşa gidecek bir zarafete” sahip olmalı. Her şeyde diğerlerinden biraz daha öne çıkmalı ki “herkesin üzerinde ayırt edilsin.” Castiglione döneminde bu şöhret savaş meydanlarında kazanılırdı. Trump döneminde ise televizyon ekranında. Savunma bakanı, Fox News’te program sunmuş biri. “New Jersey’li Ev Kadınları” dizisinden bir oyuncuyu Holokost Anma Müzesi’nin yönetim kuruluna atadı. Castiglione’nin çağdaşı Niccolò Machiavelli, “Bir prens hakkında oluşan ilk izlenim,” diye yazar, “çevresindeki adamlara bakılarak edinilir.” Trump’a bakıldığında ise en çok televizyon izlediği anlaşılır.

Sonra bir sporla ilgilenin. Sarayda boş zaman yoktur; iş ve sosyallik, kamu ve özel hayat iç içedir. Eğlenceli ve kurnaz olmak gerekir. Castiglione, avcılık, yüzme ve tenisten söz eder; bu alanlarda mahir olunmalı ama bu gayret belli edilmemelidir. Satrançta fazla iyi olmayın der (vaktinizi boşa harcadığınız anlaşılır), ip cambazlığı ya da takla atmak ise “soytarılığa” kaçar. Trump’ın sarayında vazgeçilmez oyun golftür. Başkanla sahada vakit geçirirseniz, Steve Witkoff gibi, dünyanın dört bir yanında liderlerle görüşüp ateşkes pazarlığı yaparken kendinizi özel temsilci olarak bulabilirsiniz. Güney Afrika Devlet Başkanı Cyril Ramaphosa, Beyaz Saray ziyaretine iki şampiyon golfçüyle geldi.

Üçüncüsü, yerinizi bilin. Castiglione, saraylının mütevazı görünmesini öğütler; böbürlenmeden kaçınmalı, bugünün deyimiyle “alçakgönüllü bir gösteriş” sergilemelidir. Bir örnek verir: Uyluğuna mızrak saplanan bir şövalye, bunun sadece sinek ısırığı gibi hissettirdiğini söyler. Tüm övgü hükümdara ait olmalıdır. “Her zaman ve özellikle kamu önünde,” saray mensubu, “efendisine uygun saygı ve hürmeti” göstermelidir. Trump’ın kabine toplantılarına bakıldığında, ekibinin bu kuralı kavradığı açıkça görülür. Her başarı, gerçek ya da hayali, doğrudan lidere mal edilir.

“Her zaman ve özellikle kamusal alanda,” diyor Castiglione, maiyet mensubu “efendisine yaraşır bir saygı ve hürmeti göstermelidir.”

Bundan da öte, hizmetkâr “hizmet ettiği prensi sevmeye ve neredeyse ona tapmaya çalışmalıdır.” Dileklerini, alışkanlıklarını ve tüm yaşam tarzını prensin zevkine göre şekillendirmelidir; örneğin, artık MAGA’nın (Make America Great Again) simgesi hâline gelen uzun kırmızı kravatı takmak gibi. Hatta “doğası gereği hoşlanmadığı bir şeyi sevmek için dahi çaba göstermelidir.” Diyelim ki, Marco Rubio gibi bir zamanlar Vladimir Putin’e karşı sert bir tavır alıp onu “gangster ve haydut” olarak nitelendirmiştiniz. Rusya karşıtı söylemi yumuşatırsanız, Kremlin dostu başkanın dışişleri bakanı olabilirsiniz.

Diyelim ki aday bir maiyet mensubu Castiglione’yi okumuş ve Trump’ın iç çevresine girmeyi başarmış. Bu kişi yalnızca prestij ve ilerideki konuşma davetleri için orada olabilir. Peki ya amacı Amerika’yı ya da dünyayı gerçekten daha iyi bir yer hâline getirmekse?

Tarihsel veriler bunun oldukça zor olacağını gösteriyor. Büyük oranda, maiyet mensubunun görevi prensin iradesini uygulamaktır, kendi fikirlerini değil. Kanuni Sultan Süleyman dönemini anlatan “The Golden Throne” ve “The Lion House” adlı kitapların yazarı Christopher de Bellaigue’e göre, Osmanlı saray mensuplarının görevleri sabit ve değişmezdi: toprak fethetmek, yönetmek ve hükümdarı zenginleştirmek – serbest hareket etmek değil. Düşünün ki, Kanuni’ye hediye edilen bir köle olan İbrahim Paşa, 1523’te sadrazamlığa yükseldi. De Bellaigue’in anlattığına göre, “ondan önce hiçbir sadrazama tanınmamış bir serbestiye” sahipti; padişah ona iç güvenliği devretmiş, ordunun başına getirmiş ve skandal sayılabilecek şekilde, “yalnızca haremağalarının girebildiği harem dairesine serbest erişim izni vermişti.” Ama neticede İbrahim de harcanabilir durumdaydı. Kanuni gözden düşürdüğünde, yay kirişiyle boğularak idam edildi.

Yine de en kurnaz maiyet mensupları tarihte zaman zaman kalıcı izler bırakmayı başardı – Hilary Mantel’in üçlemesiyle tanınan Thomas Cromwell gibi. Cromwell’in efendisi VIII. Henry, “birçok zorbanın ortak özelliği olan, iyi insanlara kötü şeyler yaptırma yeteneğine sahipti,” diyor Oxford Üniversitesi tarih profesörü ve Cromwell biyografi yazarı Diarmaid MacCulloch. Cromwell kralın taleplerini titizlikle yerine getiriyordu, özellikle de bunlar idamları içerdiğinde. Mantel’in “Bring Up the Bodies” (Cesetleri Getirin) adlı ikinci romanında Cromwell’in yaklaşımını şöyle betimliyor:

[Henry] “Hayır, ama…” diyen insanları istemez. O, “Evet, ve…” diyenleri ister. Ağzını buruşturan, karamsar ve kuşkucu adamlardan hoşlanmaz; harika projelerinin maliyetini kenara iliştirilmiş bir karalamayla hesaplayanlardan da. Bu yüzden, hesaplarını kafandan yap—kimse görmeyecek şekilde.

Onu, Grönland’ı satın alma ya da Gazze’yi bir sahil tatil beldesine dönüştürme planına başıyla onay verirken hayal edebilirsiniz.

Alışılagelmişin aksine, başarılı bir saray mensubu olan Cromwell, hükümdarının gündeminin yanında kendi hedeflerini de izledi. Bu hedeflerin örtüşmesi işini kolaylaştırdı. Henry, Anne Boleyn ile evlenebilmek için Roma Kilisesi’nden kopmak istiyordu; Cromwell ise içten bir Protestandı. İngilizce İncil’in dolaşıma girmesini sağladı, İngiltere ile Protestan Zürih kenti arasında diplomatik bağlar kurmaya çalıştı. Bürokratik yapıyı güçlendirdi ve parlamentonun rolünü artırdı.

Modern bir saray mensubu için öğretici olan bir diğer yöntemiyse stratejik pohpohlamaydı—amaç yalnızca Henry’i memnun etmek değil, onu istenen yöne yönlendirmekti. Kral karşısındaki taktik, MacCulloch’un ifadesiyle, “ondan yapmasını istediğin şeyler için onu övmekti”. Cromwell, Henry’yi dindar bir hükümdar olarak över, bu övgüyü haklı çıkaracak yollar sunardı. Mantel’in Cromwell’i şöyle düşünür: “Çünkü bu pohpohlama ona düşündürür. Ve şu anda sahip olmadığı nitelikler üzerinde çalışmaya başlayabilir.”

Wolff’a göre Trump’ın yardımcıları, başkanın ruh halini konuşurken meteorolojiden yararlanıyor: “Bugün hava kötü,” diye uyarıyorlar birbirlerini ya da “Açıyor.”

Trump’a bağlı dalkavukların pohpohlaması ise çoğunlukla sıradan ve yalnızca kişisel menfaate dönük. Wolff’un son kitabı All or Nothing’de alıntıladığı bir notta bir yardımcısı şöyle yazmış: “Benim için önemli olan tek kişi sensin. Bu hayatta Koruyucum ve Himayedarım olduğun için teşekkür ederim.” King Lear’ın büyük kızları gibi birbirlerini geçmek için yarışan Cumhuriyetçiler, Trump’ın yüzünü Rushmore Dağı’na ya da 100 dolarlık banknota koymak için kampanya yaptı. Ancak Cromwell’in inceliği tamamen yitmiş değil. Nisan ayında milyarder yatırımcı Bill Ackman, Trump’tan tarifeleri geri çekmesini istedi. Trump bunu yapınca, Ackman “Derslik, Kazanmanın Sanatı” diyerek methiyeler dizdi.

MacCulloch’a göre Cromwell’in bir diğer tekniği, kralın ilgilenmeye vakit bulamadığı ya da ilgi göstermediği alanları sezebilmesiydi. Washington’da da benzer fırsatlar zaman zaman açığa çıkıyor, diyor Wolff. Trump’ın ilk döneminde damadı Jared Kushner karmaşık meseleleri üstlendi—hapishane reformu ve Orta Doğu gibi.

Erken modern İngiltere’den bugüne krizler, bürokratlar için kendini gösterecek fırsatlar olabilir. Covid-19 salgını patlak verdiğinde Trump uzmanlara yöneldi. Benzer şekilde, generalleri katletmesiyle bilinen Josef Stalin de 1941’de Nazi Almanyası Moskova’ya saldırdığında ülkeyi savunmak için en iyi general olan Georgy Jukov’a başvurdu.

Dedikoduların, husumetlerin ve ifşaların ortasında Stalin’in çevresi, çoğu saraylının başlıca meselesi olan konumunu ve canını koruma sanatı için bir başucu rehberidir. Stalin’in Rusya’sında oyunu kaybetmenin bedeli birkaç öfkeli sosyal medya paylaşımı değil; enseden sıkılan bir kurşun, Politbüro fotoğraflarından silinmiş bir yüz ve gulaga gönderilmiş bir aileydi.

1930 ve 40’ların Moskova’sından çıkarılacak ilk ders: Ne yapıp edip kararların alındığı odada bulun. Bolşevik elit için bu, çoğu zaman Stalin’in daçasındaki yemek odası ya da Karadeniz kıyısındaki yazlık evlerinin verandalarıydı. Trump’ın yetkilileri için bu, Mar-a-Lago’ya yapılan hac ziyaretleri anlamına geliyor. (Stalin’in yandaşları şarap gölleri devirmeye mecburdu; Trump’ınkiler ise fast food yemeye—özellikle sağlıklı yaşam takıntılılar ise.) Cromwell, mevcudiyetin gücünü en acı şekilde öğrendi: 1540’ta Londra Kulesi’ne hapsedilip idam edilmeyi beklerken, artık Henry’nin gözünün içine bakamayınca sonunun geldiğini anlamıştı.

Sarayda çoğu zaman odada bulunmak hayati olabilir. Ancak, lider bir utanca uğradığında, kesinlikle başka bir yerde olmak gerekir. Stalin: The Court of the Red Tsar adlı çarpıcı kitabında Simon Sebag Montefiore, diktatörün eşi Nadejda Alliluyeva’nın 1932’deki intiharına tanık olan bazı kişilerin korkunç akıbetini izler; vaftiz babası Abel Yenukidze, ilk olay yerine gelenlerden biri olarak bir darbe planlamakla suçlandı ve sonunda ortadan kaldırıldı. Diğer bir uyarı: odaya girmeden önce liderin ruh halini öğrenin. Montefiore’ye göre “Amca Joe”nun piposu bu konuda değerli bir işaretti—onu yakmayı unutması kötüye, bıyığını okşamak için kullanması ise iyiye işaretti. Wolff’a göre Trump’ın yardımcıları da ruh hali hakkında meteorolojik benzetmeler yapar: “Bugün hava kötü,” ya da “Açıyor.”

Stalin’inki gibi devrimci bir rejimde—ve bir bakıma Trump’ınkinde—şüphe, tereddüt ya da kör sadakatten en ufak bir sapma bile sizi hain yapar. Stalin’in cellatları gibi, tasfiye listelerine imza atarak ellerinizi kana bulamaya hazır olmalısınız. (Trump’ın İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem, Amerika’dan sınır dışı edilenlerin tutulduğu korkunç bir Salvador hapishanesinde boy göstererek kararlılığını ispatladı.) Bir meslektaş gözden düşünce, onu süslü betimlemelerle yerin dibine batırın: “Bu domuzlar boğulmalı!” ya da “Şu pisliği bitirin!” Ancak, masadaki en fanatik kişi olmaktan kaçının; çünkü aşırılık da, çekingenlik kadar cezalandırılabilir. Montefiore’nin aktardığına göre, işkenceci ve güvenlik şefi Nikolay Yejov, Kremlin toplantılarına kanlı kollarıyla katılırdı. 1940’ta kurşuna dizildi.

Stalin’inki gibi devrimci bir rejimde—ve bir bakıma Trump’ınkinde—şüphe, tereddüt ya da kör sadakatten sapmak hainlik sayılır.

Sadakat, efendiyle körü körüne hemfikir olmak anlamına mı gelir? Hayır, diyor Machiavelli: Bir danışman “ne kadar serbest konuşursa, o kadar çok tercih edilir.” Stalin’in sarayında bazı eski kurtlar ona karşı çıktıkları hâlde hayatta kaldı—örneğin Vyacheslav Molotov ve Anastas Mikoyan; Mikoyan için, yağmur altında Kızıl Meydan’dan şemsiyesiz geçip ıslanmadan kurtulabilen adam denirdi. Cromwell de kapalı kapılar ardında Henry ile şiddetli tartışmalara girerdi. Bir keresinde tüm saray yüksek sesleri duymuştu, ardından bir tokat sesi ve sessizlik gelmişti. Sonunda Cromwell yüzünü ovuşturarak ama sırıtarak dışarı çıkmıştı. Ayrıcalıklı konumunu sergiliyordu. Henry’ye tartışmayı kazandırmıştı ama MacCulloch’un ifadesiyle, “kralın bunu gece boyunca kafasına takıp ertesi gün onun görüşüne geleceğinden” emin olabilirdi.

Ne yazık ki, Wolff’un aktardığına göre, Trump’ın en yakın danışmanlarının bile muhalefet hakkı yok: “Ona karşı çıkmak asla kabul edilebilir değil. Kimse yapmaz, asla.” Rusya ve İran konularındaki bağımsız görüşleriyle eski ulusal güvenlik danışmanı Mike Waltz bu uyarıyı kaçırmış gibi görünüyor. Wolff’a göre, Trump’ın alışık olmadığı bir şekilde düzeltilmesine sinirlenmesi, Oval Ofis’te Volodimir Zelenski ile yaşanan çirkin kapışmanın sebeplerinden biriydi.

Saray mensubu hükümdarın davası için savaşmalı, ancak aşırı gösterişli olmayacak şekilde—Trump’ın ilk dönemindeki baş ideologu Steve Bannon’un yaptığı hata tam da buydu. Yurt dışındaki popülerlik özellikle dikkat çekicidir; bu, bir büyükelçinin bağımsız bir güç odağı oluşturduğunu gösterebilir. Akıllı saraylı meslektaşlarıyla samimi olur, ama onlarla öyle yakın olmaz ki bir komplo kuruyorlarmış gibi görünmesin. Asla liderliğe göz diktiğinizi belli etmeyin. Stalin’in ardılı olarak anılan isimlerin başına ne geldiğini Montefiore şöyle açıklar: “Bu durum, kaçınılmaz olarak yok edilecekleri anlamına gelirdi.” J.D. Vance dikkat etsin.

İyi haber şu ki, saraylılar hata yaptıklarında hemen umutsuzluğa kapılmak zorunda değiller. Bir hükümdar, onları başarısızlıkları nedeniyle değil, bu başarısızlıklar yüzünden elinde tutabilir; niteliksiz ya da lekeli insanları yükseltmek, onun gücünü gösterir. Wolff’a göre, “Eğer medya senin kafanı istiyorsa, bu derini kurtarmanın en iyi yoludur,” çünkü Trump “kendisine ne yapması gerektiğinin söylenmesinden hoşlanmaz.” Bazen birden fazla kişiye aynı görev verilir—örneğin Rusya ile Ukrayna arasında barış görüşmeleri—böylece birbirleriyle rekabet etmeleri ve başarısız olmaları garanti altına alınır. Ve fiyasko ile beceriksizlik, hem hükümdar hem de onu eleştirmeye cesaret edemeyip danışmanını yerden yere vuran tebaa için kullanışlı bir mazerettir. Elon Musk, Trump’la son patlamalı ayrılıklarına kadar bu paratoner rolünü oynadı.

Ancak kötü tarafı şu: Saraylılar büyük bir zaferin—mesela II. Dünya Savaşı’nın kazanılması ya da ikinci bir başkanlık döneminin elde edilmesi—liderlerini yumuşatacağını ummamalı. Aksine, Montefiore’ye göre Stalin örneğinde olduğu gibi, bu durum onun kendine güvenini artırıp keyfiyetini keskinleştirebilir. Yaşlanmak, onu daha da pervasız ve paranoyak hâle getirebilir. Ve her şeyden önemlisi, saray mensupları hiçbir zaman hükümdarın eşiti ya da gerçek dostu olmayacaklarını hatırlamalı. Uzun ve sadık hizmet bile onları idamdan kurtaramaz; çünkü mezarların nerede olduğunu biliyor olmaları, bir sonraki sıranın onlara gelmesi için yeterli nedendir. Terfiyle rahatlamayın; bu, imhaya giden yolun başlangıcı olabilir.

Ne kadar görkemli olursa olsun, herkes düşebilir. Trump’ın ilk dışişleri bakanı olan Rex Tillerson’dan ders alın: Sosyal medyada kovuldu ve “taş kadar aptal” diye etiketlendi. Mantel’in Cromwell’i Henry için uyarır: “Onun neyi yapmayacağını asla söyleme.”

Wolff’un tahmini net: Trump’ın yeni saraylıları için “nasıl biteceğini size şimdiden söyleyebilirim. Herkes için çok kötü bitecek.” İlk başkanlık döneminden görülen kadarıyla, danışmanlarının çoğu görevden alınacak. Bazıları yargılanacak. İkinci dönemciler, başlarına aynı şeyin gelmeyeceğini umabilir; belki bir ömürde bir kez gelen bu ihtişam şansına kapılmışlardır. Ama Wolff ısrar ediyor: “%100’ünde gözyaşıyla biter.”

Yine de Castiglione’u okumaya devam ederlerse, bu modern saraylıları bir miktar teselli edecek son tavsiyeler bulacaklardır. Risalesinin sonlarına doğru, tüm o tenis, resim ya da satrancı çok da iyi oynamamak üzerine konuşmaların asıl amaca bir hazırlık olduğu anlaşılır. Bu beceriler ve zarafetler, hükümdarın güvenini ve ilgisini kazanmak içindir—ki saraylı, “ona her şeyin doğrusunu söyleyebilsin,” “her türlü kötü niyeti ortadan kaldırsın ve hükümdarını erdem yoluna yönlendirsin,” adaleti, cömertliği, yüceliği, yumuşaklığı ve ölçülülüğü onda geliştirebilsin.

“Trump’ın yeni saraylıları için nasıl biteceğini size söyleyebilirim,” diyor Wolff. “Herkes için çok kötü bitecek.”

Saray mensupları süs figürleri gibi görünebilir; ancak liderin iradesine neredeyse hiçbir sınırın olmadığı erken modern İtalya’da, sorumlulukları son derece ciddiydi. Onlar, otoriter çılgınlığa karşı son savunma hattıydı. Castiglione’ye göre, bu kutsal görevleri hiçe sayanlar için hiçbir ceza yeterince acımasız değildir. Saraylı, özellikle, efendisini yalancılardan ve sahtekâr dalkavuklardan korumalıdır—zira bunlar prenslerin en kötü özelliklerini, yani cehaleti ve narsisizmi besler. Çünkü, “kendilerini sürekli itaat edilir ve neredeyse tapılır halde bulan, böylesine saygı ve övgüyle kuşatılmış ve en ufak bir eleştiri ya da karşı çıkmayla dahi karşılaşmayan” efendiler, “sonsuz bir kendine hayranlığa” sürüklenir. Artık hiçbir öğüde ya da iknaya kulak vermez hâle gelirler ve “yanılamayacakları gibi sahte bir inançla çürümeye başlarlar”.

Beş yüzyıl önce Urbino’daki o canlı geceler—ocakta cızırdayan ateş, özdeyişler savuran soylular, duvarlardaki halılardan aşağı bakan mitolojik ve kutsal figürler—bugün hâlâ şaşırtıcı biçimde yakın hissettirebilir. Şirketten biri sorar: Ya efendiniz sizden bir ihanet emrederse? Castiglione nettir: Böyle bir buyruğu yerine getirmek hem onu hem sizi rezil edecekse, “yalnızca yapmakla yükümlü olmazsınız, aynı zamanda yapmamakla yükümlü olursunuz.”

Peki ya bir prens, “kötülüğe öylesine batmış ve kötü huyda öylesine sabit”tir ki, artık yönlendirme ya da düzeltme imkânı kalmamıştır? Bu durumda, talihsiz saraylının kaderi, efendisinin yanlışlarından sorumlu tutulmak olur. “Kötüye hizmet eden tüm iyi insanların duyduğu ıstırap” içinde mahkûm edilir. Tek bir çare vardır, yazar Castiglione: Görevi bırakmak. Emeklilikte tenis için bolca vakit vardır.

Kaynak: 1843 / The Economist