Trump’ı Bekleyen Trilyon Dolarlık Gümrük Hayal Kırıklığı

Sınır vergilerinden elde edilecek gelirler beklendiği kadar yüksek olmayabilir

20. yüzyılın başlarında, Amerika henüz gelir vergisini yürürlüğe koymamışken, devletin büyük bölümü gümrük vergileriyle finanse ediliyordu. Başkan Donald Trump, bu yaklaşımı yeniden canlandırmak istiyor. Defalarca “Dış Gelir İdaresi” fikrini ortaya attı—bu plana göre federal hükümet gelir vergisini kaldıracak ve bunun yerine sınırda alınan vergilere dayanacaktı. En azından teoride, bu yük “yabancılar” tarafından karşılanacaktı. Trump, kendi sosyal medya platformunda yaptığı paylaşımda bunun bir “SERVET PATLAMASI” olacağını ileri sürdü ve yıllık geliri 200.000 doların altında olanlar için gelir vergisinin neredeyse tamamen kaldırılabileceğini savundu.

Ancak gümrük vergilerine dair eleştirilecek çok şey var. Ekonomistler, bu vergilerin ticarette bozulmalara yol açtığını vurguluyor. Ayrıca bu vergiler çoğu zaman dışarıdan değil içeriden, yani Amerikalı tüketicilerden tahsil ediliyor. New York Federal Rezerv Bankası’ndan Mary Amiti ve ekibinin 2020’de yaptığı araştırmaya göre, Trump’ın ilk döneminde getirilen gümrük vergilerinin maliyeti ağırlıklı olarak Amerikalı şirketler tarafından daha düşük kâr marjları ve tüketiciler tarafından daha yüksek fiyatlar yoluyla üstlenildi. Üstelik Britanya ve Çin’le yapılan anlaşmalar sonrasında uygulanan ortalama tarife oranları, son yıllardaki zirve seviyelerinden düşmüş durumda—bu da potansiyel gelirleri azaltıyor. Amerika yeni anlaşmalar imzaladıkça bu oranlar daha da düşecek.

Yine de Trump’ın gümrük vergileri büyük meblağlar yaratmaya devam edecek. Ne kadar mı? Geçtiğimiz yıl, federal hükümetin topladığı 4,9 trilyon dolarlık toplam verginin yalnızca 100 milyar doları gümrük vergilerinden geldi. Ancak bu rakam artış eğiliminde. Hazine Bakanlığı’nın günlük verilerine göre 13 Mayıs itibarıyla yıl başından bu yana gümrük gelirleri 47 milyar dolara ulaştı—bu, geçen yıla kıyasla yaklaşık 15 milyar dolar fazla.

Bu artışın ne kadarının yeni vergilerden, ne kadarının şirketlerin olası yeni zamlar öncesi ithalatlarını öne çekmesinden kaynaklandığını ayırmak güç; büyük olasılıkla ikinci seçenek ağır basıyor. Buna rağmen bazı ekonomistler, potansiyel gümrük gelirlerini tahmin etmeye çalıştı. Trump’ın ticaret danışmanı Peter Navarro, sınır vergilerinin önümüzdeki on yılda 6 trilyon dolardan fazla getirebileceğini, yani yıllık 600 milyar dolar sağlayabileceğini iddia ediyor. Bu hesaplama basitçe geçen yılki 3,3 trilyon dolarlık mal ithalatının %20’sine vergi uygulanmasıyla elde ediliyor.

Ancak bu yaklaşım temel ekonomik gerçekleri göz ardı ediyor. Daha yüksek tarifeler, yabancı mallara olan talebi azaltarak vergi matrahını daraltır. Aynı zamanda gelir ve bordro vergisi gelirlerini de düşürür—çoğu tahmine göre bu etkiler gümrük gelirinin %25’ine kadar olan kısmı götürür. Buna misillemeleri ve vergi kaçırma eğilimlerini de ekleyince, beklenen gelir daha da düşer. Navarro’nun trilyon dolarlık tahminleri, alıcıların, satıcıların ve ticaret ortaklarının fiyat sinyallerine tamamen kayıtsız kaldığı, durağan bir ekonomi fantezisine dayanıyor.

Bağımsız analizlerde rakamlar çok daha düşük.
Penn Wharton Bütçe Modeli, şu anda beklemede olan “karşılıklılık vergileri” dahil olmak üzere tüm önerilen tarifelerin önümüzdeki on yıl boyunca yılda yaklaşık 290 milyar dolar getireceğini tahmin ediyor. Bu hesap, daha zayıf ithalat talebini ve kurumlar vergisi ile bordro vergisindeki kayıpları da içeriyor. Diğer tahminler ise daha da düşük. Yale Üniversitesi’nin bağımsız araştırma merkezi Budget Lab, yıllık geliri 180 milyar dolar olarak hesaplıyor; düşünce kuruluşu Tax Foundation ise bu rakamı 140 milyar dolara daha yakın buluyor.

Bu hesaplamalarda dikkat çekici bir durum da var: Çin mallarına uygulanan gümrük vergisinin %145’ten %30’a düşürülmesi, tahminleri çok fazla etkilemiyor. %145’lik vergi oranı, “Laffer eğrisi”nin ters tarafına geçmiş durumda—yani oran ne kadar yüksek olursa olsun, vergi gelirinde artış değil azalma yaşanıyor. Bu seviyedeki bir tarife, Çin’den ithalatı büyük ölçüde azaltacağından, vergilerden elde edilen gelir, kalan mallara uygulanan fahiş orana rağmen düşüyor. Penn Wharton’a göre, Çin mallarına uygulanan %145’lik bir vergi, şu anki %30 oranından sadece 25 milyar dolar daha fazla gelir sağlar.

Ancak bu “küçük teselliye” rağmen, başkanın tarifeleri özlediği büyüklükte vergi indirimlerine olanak vermeyecek. Geçen yıl Amerikan gelir vergisi 2,4 trilyon dolar getirdi—bu miktarın önümüzdeki on yılda 4,4 trilyon dolara çıkması bekleniyor. Tax Foundation’a göre, yıllık geliri 200.000 doların altında olanların gelir vergisinden muaf tutulması, 2025’te 737 milyar dolara mal olacak—bu da gümrük gelirlerinin iki ila üç katı anlamına geliyor. Teorik olarak, gelir vergisinden muafiyet, yıllık geliri 80.000 doların altında olanları kapsayabilir—bu grup ise toplam gelir vergisi tahsilatının yalnızca %10’unu oluşturuyor. Fakat pratikte düşük gelirli vergi mükelleflerine muafiyet sağlamak, marjinal vergi oranlarını düşürmek anlamına gelir ki bu da ilk gelir dilimi tüm vergi mükelleflerini kapsadığı için en çok yüksek gelirli bireylere yarar. Temsilciler Meclisi’ndeki Cumhuriyetçiler tarafından önerilen vergi tasarısında, çoğu vergi dilimi eşiğinin yükseltilmesi dahil olmak üzere birçok başka indirim de var—bunların bütçeye etkisi ise gümrük gelirlerinin çok daha ötesine geçiyor.

Gümrük vergileri, 20. yüzyıl başında federal hükümeti finanse edebiliyordu çünkü harcamalar GSYH’nin yalnızca %2’sine denk geliyordu ve büyük ölçüde savunma, altyapı ve borç faiziyle sınırlıydı. Bugün bu oran on katına çıkmış durumda. İthalat, dar ve dalgalı bir vergi tabanı olduğundan, modern bir devleti finanse etmek için uygun değil. Bu sistemin ironik yanı şu: gümrük vergileri, Amerikan devlet harcamalarını Çin üretimine bağımlı hâle getirir. Çoğu siyasetçinin 1900’lerin başına dönmeye çalışmamasının bir sebebi var.