BS Ekonomi Bağımsız Medyasını Destekleyin
Eğer abone iseniz giriş yapınız.
DALLAS’ın bir banliyösü olan Plano, Demokratlar için dostane bir bölge değil. Ama eyalet milletvekili James Talarico, geçen ay burada düzenlenen “Mavi Teksas” mitingine katıldığında, 1.000’den fazla kişi toplandı. Etkinlik için kiralanan iki katlı bar dolunca, kalabalık karşıdaki ikinci bara geçti ve Talarico aynı konuşmayı orada da yaptı. Gelenler, Talarico’nun sevgiyle andığı partinin en sadık seçmenleri olan “mavi saçlı teyzeler” değildi. “Bir sürü bro vardı, Landon adında tipler. Onlara ‘Hoş geldin Landon, katıl’ dedim” diye hatırlıyor.
Bu Landon’ların çoğu, ilk defa bir siyasi etkinliğe katılmıştı. Talarico, yedi yıl önce Austin’in kuzeyindeki bir Cumhuriyetçi bölgeyi kazanarak Teksas’ın en genç eyalet milletvekili oldu. Bunu da, insanlara patronlarının, ev sahiplerinin ve sigorta şirketlerinin siyasi sistemi onları “ezmek için kullanmaya devam edeceğini” ve kendileri siyasete ilgi göstermedikçe bunun değişmeyeceğini anlatarak başardı. O, sıradan bir Demokrat değil. Chevrolet Colorado marka bir kamyonet kullanıyor, üzerinde Teksas eyalet mührü işlenmiş Lucchese kovboy çizmeleri var ve o kadar çok İncil’den alıntı yapıyor ki sohbeti bir Pazar okulu dersini andırıyor. O geceki katılımın ardında ise daha kişisel bir sebep vardı: Dört gün önce Amerika’nın en büyük podcaster’ı Joe Rogan’dan, aslında aday olmadığı bir pozisyon için gelen destek.
Washington’daki siyasetin yozlaşmışlığını konuşurken Rogan, Talarico’ya başkanlığa aday olmasını söyledi. “Gerçekten iyi birine ihtiyacımız var çünkü Demokratların böyle çok adayı yok” dedi. Bu an, Talarico’yu Cumhuriyetçilerin dolaştığı internetin derin köşelerine taşıdı. Ulusal Demokratlar, aylardır Teksaslıların söylediğini mırıldanmaya başladı: Amerika’nın en büyük kırmızı eyaletinden gelen liberal bir 36 yaşındaki siyasetçi, partiye ihtiyaç duyduğu enerjiyi verebilir mi?
Talarico, 2026’da Senato’ya aday olmayı düşünüyor. Teksas Demokratları her seçim döneminde eyalet çapında kazanabileceklerine kendilerini inandırır. Ama gelecek yıl şanslarının arttığını düşünüyorlar. Teksas’ın sert çizgili başsavcısı Ken Paxton, Cumhuriyetçi ön seçimde mevcut senatör John Cornyn’e meydan okuyor ve anketlerde önde. Paxton’ın adaylığı, ılımlıları ikna edebilecek bir Demokrat için fırsat doğurabilir. Talarico’ya, El Paso’lu Demokrat Beto O’Rourke’tan farkı sorulduğunda, muhafazakârlarla “ortak ahlaki kelime dağarcığına” sahip olduğunu söylüyor. Cumhuriyetçi siyasetçilerle ilişkisi, mecliste onlarla düzenli İncil derslerine katıldığında kolaylaşmış.
Pastör olmak için ilahiyat eğitimi alan Talarico, Hristiyan milliyetçiliğine karşı ülkenin en yüksek sesli Hristiyan sesi olmak istiyor. Ona göre İsa, Yahudi hukuk sistemini iki temel ilkeyle değiştirdi: Tanrı’yı sev ve komşunu sev. Bu da kilisede eşcinsellere yer açıyor, yoksullar için sağlık hizmetini şart koşuyor ve siyasi mega-bağışçılara karşı Bernie Sanders tarzı bir tavra dönüşen zenginlik yığılmasını caydırıyor. Ayrıca düşmanı sevmeyi de gerektiriyor. “Donald Trump Tanrı’nın bir çocuğu” diyor. Bu yıl tüm Teksas sınıflarına On Emir’in konulmasını ve dini özel okulların devlet parasıyla fonlanmasını öngören yasaları engellemek için mücadele etti. Ona göre sekülerlik Amerika’ya zarar veriyor, ama aynı zamanda Cumhuriyetçi Evanjeliklerin kültü de öyle. Memleketindeki kilisede verdiği bir vaazda, neden biranın dinden daha iyi olduğuna dair şu sözleri aktardı: “Kimse sevdiği bira markası yüzünden kazığa bağlanıp yakılmadı” ve “kendi aklını kullanamayacak yaştaki çocuklara bira zorla içirmen yasaktır.”
Peki onun gibi biri, dindarları Demokrat Parti’ye çekebilir mi? Trump Evangeliklerde yeni bir ateş yakmış olsa da, onların Cumhuriyetçilere bağlılığı onlarca yıl öncesine dayanıyor. Talarico, hâlâ hareket ettirilebilir olduklarını düşünüyor. Son başkanlık seçiminde Evangelicals for Harris adlı bir grupla çalıştı. Hedefledikleri Pennsylvania’daki en yoğun Evangelik ilçeler, komşularına kıyasla Cumhuriyetçilere daha az kaydı. Talarico, Cumhuriyetçilerin bu stratejiyi iyi bildiğini söylüyor: “Cumhuriyetçi Parti, Latin ve Afrikalı Amerikalı oylarını da hedefledi. Çoğunluğu kazanmadılar ama yeterince kazandılar ve seçimleri aldılar.”
Geçen Ağustos’ta Talarico ve 50’den fazla Teksaslı Demokrat, Cumhuriyetçilerin kongre haritalarını kendi lehlerine yeniden çizme girişimini protesto etmek için eyaleti terk etti. Chicago’nun banliyösünde bir kafede sürgünde otururken, etrafında Demokratlarla olmayı, bir “siyasi ada”da yalnız kalmamaya tercih ettiğini söylüyor. Ama aslında hep kendi partisiyle “sevgili kavgası” içinde. Austin’in kuzeyinde büyüdüğü Presbiteryen kilisesi Irak savaşını eleştirmişti ama aynı şekilde Barack Obama’nın drone saldırılarını ve toplu sınır dışılarını da. Şimdi ise hayal kırıklığı, eylemsizlikten kaynaklanıyor. Trump döneminde Demokratların, “Air Bud” filmindeki, köpek tekrar tekrar basket atarken hâlâ “kurallarda köpeklerin oynayamayacağı yazıyor” diyerek kitabı sallayan koça benzediğini söylüyor.
Politika fikirleri farklı olsa da, Talarico New York’ta belediye başkanlığına aday olan progresif Zohran Mamdani’nin enerjisinden ilham alıyor. Her ikisi de seçmenlerini tanımak için bölgelerinin tamamını yürüyerek dolaştı ve TikTok’ta popüler oldu. Teksas yasama organında çalışmak ona şunu öğretmiş: Ortak şarkılar söyleme umudu yok, hakeme şikâyet etmenin de anlamı yok. Teksas, diyor, Amerika’nın steroidli hali: iyisi daha iyi, kötüsü daha kötü, siyaseti daha haşin. Ona göre ülkenin Demokratlarının “daha çok kovboya” ihtiyacı var.
