Çin, Çarşamba günü beklenmedik bir şekilde, ABD ile tırmanan gümrük savaşını çözmeye yönelik görüşmelerde kilit rol oynayacak yeni bir ticaret müzakerecisi atadı ve ticaret çarı Wang Shouwen’in yerine Dünya Ticaret Örgütü’ndeki elçisini atadı.ABD İnsan Kaynakları ve Sosyal Güvenlik Bakanlığı’ndan yapılan açıklamada, ABD Başkanı Donald Trump’ın ilk hükümetinde Ticaret Bakan Yardımcısı olarak görev yapan 58 yaşındaki Li Chenggang’ın Wang’ın yerine göreve başlayacağı belirtildi. 2022’de ticaret bakanlığında 2 numaralı görevi üstlenen 59 yaşındaki Wang’ın başka bir göreve gelip gelmediği belirsizdi. Bakanlığın web sitesine göre Çarşamba günü itibarıyla adı artık bakanlığın liderlik ekibinde değildi. Bakanlık, İnsan Kaynakları Bakanlığı’nın açıklamasında açıklanmayan değişiklikle ilgili Reuters’ın yorum talebine hemen yanıt vermedi. Pekin’deki yabancı iş çevrelerinden bir kaynak, Wang’ın sert bir müzakereci olarak görüldüğünü ve daha önceki toplantılarda ABD’li yetkililerle çatıştığını söyledi.İsminin açıklanmasını istemeyen kaynak, “O bir bulldog, çok agresif” dedi.
Ticaret Bakanlığı’ndaki üst düzey yönetimdeki değişim, Pekin’in Trump’ın Çin’den ithal edilen ürünlere uyguladığı yüksek gümrük vergilerinin ardından Washington ile yoğunlaşan ticaret savaşında sert bir tutum izlemesinin ardından geldi. Bu ani değişim, aynı zamanda Cumhurbaşkanı Xi Jinping’in ABD ile yaşanan gerginliğin ortasında yakın komşularıyla ekonomik ve ticari bağları güçlendirmek için Güneydoğu Asya turuna çıkması sırasında gerçekleşti. Ticaret Bakanı Wang Wentao, bu hafta Xi’nin Vietnam, Malezya ve Kamboçya’ya yaptığı ziyarette kendisine eşlik eden üst düzey yetkililer arasındaydı. Conference Board Çin Merkezi’nin kıdemli danışmanlarından Alfredo Montufar-Helu, ticaret gerginliklerinin ne kadar çabuk tırmandığı ve Wang’ın ilk Trump yönetiminden bu yana ABD ile müzakere deneyimi göz önüne alındığında, bu değişikliğin “çok ani ” olduğunu söyledi.
“Bunun tam da bu anda neden gerçekleştiğini daha iyi anlayabiliriz; ancak Çin’in üst düzey liderliğinin görüşüne göre, gerginliğin tırmanmaya devam etmesi göz önüne alındığında, her iki ülkenin de içinde bulunduğu çıkmazı kıracak ve nihayet müzakerelere başlayacak başka birine ihtiyaç duyuyor olabilirler” dedi. Trump’ın cezalandırıcı tarifeler planlarına Washington ile ikili anlaşmalar arayarak yanıt veren diğer birçok ülkenin aksine Pekin, buna yanıt olarak ABD mallarına uyguladığı vergileri artırdı ve yalnızca karşılıklı saygı ve eşitlik temelinde yürütülebileceğini söylediği görüşmeler için çaba göstermedi. Washington, Salı günü yaptığı açıklamada, Trump’ın Çin ile bir ticaret anlaşması yapmaya açık olduğunu ancak ilk adımı Pekin’in atması gerektiğini belirterek, Çin’in “bizim paramıza” ihtiyacı var dedi. Li’nin 31 Mart’ta Çin’in özel girişimciler forumuna ticaret bakanlığının “lideri” olarak katılması, toplantıya ilişkin resmi medya açıklamalarına göre, yeni bir role geçişin ilk resmi ipuçlarından biriydi.Singapur Ulusal Üniversitesi’nden doçent Alfred Wu, “Bu, olağan dışı hiçbir şey içermeyen rutin bir terfi gibi görünüyor, ancak şu anda ABD-Çin gerginliği nedeniyle hassas bir dönemde olduğumuz aşikar” dedi.Şubat ayında Cenevre’de düzenlenen DTÖ toplantısında Li, ABD’nin Çin de dahil olmak üzere ticaret ortaklarına keyfi olarak gümrük vergileri uygulamasını sert bir dille eleştirdi.
Geçtiğimiz hafta Çin, ABD’nin uyguladığı gümrük vergileri konusunda “ciddi endişe” duyduğunu ifade ederek, Washington’ı DTÖ kurallarını ihlal etmekle suçlayarak DTÖ’ye yeni bir şikayette bulundu .Singapur Yönetim Üniversitesi Hukuk Profesörü Henry Gao, “Li, eğitimli bir avukat ve bu da onu, mevcut müzakerelerde ortaya çıkan karmaşık hukuki meseleleri ele alma konusunda Wang Shouwen’den daha iyi bir konuma getiriyor” dedi.
“Bu değişiklik, Çin’in bu tur görüşmelerde hukuki meseleleri daha kapsamlı bir şekilde ele almaya hazır olduğunu gösteriyor. Bu değişim, Çin’in müzakereler sırasında hukuki inceliklere dalmaya istekli ve devam eden ticaret savaşını çözmek için stratejik bir yaklaşım“
Dört yıldan fazla bir süre Çin’in DTÖ büyükelçisi olan Li, daha önce ticaret bakanlığında anlaşmaları ve hukuku ve adil ticareti denetleyen departmanlar gibi birkaç önemli görevde bulundu. Ayrıca seçkin Pekin Üniversitesi ve Almanya’nın Hamburg Üniversitesi’nde akademik bir geçmişe sahip.
