BS Ekonomi Bağımsız Medyasını Destekleyin
Eğer abone iseniz giriş yapınız.
Jerome Cohen sessiz kalamadı. 1972’de Çin’e yaptığı —daha pek çok ziyaretinden ilki olan— yolculuğunda, yabancılar için nadir bir onur sayılan Zhou Enlai (Mao Zedong’un yardımcısı) ile akşam yemeğine davet edildi. Sadece nezaket sözleriyle yetinmek yerine Cohen, bir dizi konuda ısrarcı oldu. Yirmi yıl önce casusluk suçlamasıyla hapse atılan eski üniversite arkadaşının serbest bırakılmasını ve öğrencilerin Amerika’ya gönderilmesini istedi. Hukuk bilgini olan Cohen ayrıca Çin’i Uluslararası Adalet Divanı’na katılmaya teşvik etti.
O sırada Zhou bu önerilerden pek etkilenmedi. Hepsi için çok erkendi. Çin’in UAD’ye katılması fikri en büyük kahkahayı aldı. Kültür Devrimi’nin ortasında olan Komünist bir hükümet neden burjuva bir hukuk kurumuna katılsındı ki? Ama Cohen için bu doğaldı: Çin büyük bir güçtü, masada yer almalıydı. Böylesine önemli bir muhatapla buluştuğunda adalet konularında düşüncelerini dile getirmekten vazgeçemezdi — ki bu eğilim sonunda Çin’e erişimini kaybetmesine mal oldu.
22 Eylül’de 95 yaşında ölen Cohen, sadece bir avukat değildi. Olağanüstü çeşitlilik gösteren kariyerinde, Çin ve Amerika arasındaki derin etkileşimin değerini kişileştirdi. Aynı zamanda bu ilişkinin hayal kırıklıklarını da bünyesinde barındırdı. Batı’nın Çin’e yaklaşımını sık sık tanımlayan refleksif şahinliği de, safdil iyimserliği de dengeleyen bir yanıt sundu.
Cohen’in çalışmalarının uzunluğu ve kapsamı ona alışılmadık bir bakış açısı kazandırdı. Çin’e ilgisi kısmen 1950’lerin Amerika’daki “kızıl korku” döneminden kaynaklanıyordu. Çin uzmanlarının safları seyrelmişti ve Amerikalı yetkililer onları yeniden inşa etmeye başlıyordu. Bu, Cohen için şaşırtıcı bir fırsat yarattı: Amerikan hukukuna odaklanan, umut verici ama sıradan bir akademik yoldan vazgeçip Çin hukuku bursuna yöneldi. Daha sonraki yıllarda bazen “Amerika’daki Çin hukuk çalışmalarının babası” olarak anıldı. Daha doğru bir tanım ise şuydu: kuru, metin ağırlıklı bir alanı canlı ve dinamik bir sahaya dönüştürdü. Hong Kong’daki Çinli mültecilerle yaptığı kapsamlı görüşmelere dayanarak Çin ceza hukuku üzerine temel bir kitap yazdı.
Mao’nun Kültür Devrimi patlak verdikten kısa süre sonra kitabını tamamladı; bu zamanlama ona Çin’in gelişimine dair stoacı bir bakış açısı kazandırdı. Kendi sözleriyle, “daha sabırlı bir görüşe” sahip olacak şekilde donanmış hissediyordu, 1989’daki Tiananmen ayaklanmasının bastırılmasında olduğu gibi karanlık dönemlerde bile. Son yıllardaki Xi Jinping’in otoriter yeniden dirilişi konusunda da iyimserliğini korudu. Ölümünden birkaç ay önce yayımlanan anılarında “Onun yönetimi sonsuza kadar sürmeyecek, sonra siyasi sarkacın daha ılımlı bir yönetime doğru yeniden sallanmasını beklemek mümkün” diye yazdı.
Cohen aynı zamanda kendi tarzıyla Çin ile Batı arasındaki etkileşimin bir mimarıydı — bugün büyük baskı altında olan bir proje. Modern Çin-Amerika ilişkilerinin dönemi genellikle Henry Kissinger’ın 1971’de Pekin’e yaptığı gizli görevle başlatılır. Ancak tohum, Cohen ve birkaç akademisyen tarafından birkaç yıl önce atıldı; yakınlaşmanın neden mantıklı olduğunu ve nasıl başarılabileceğini anlatan gizli bir memorandum hazırlamışlardı.
Sonra bu etkileşimi somut hale getirdi; akademiyi bırakıp Çin’deki ilk yabancı avukatlardan biri olarak çalışmaya başladı. 1980’lerdeki müşteri listesi, Çin’in yüksek büyüme yıllarında oraya yatırım yapan Amerikan devlerini içeriyordu. Fakat Cohen, aynı zamanda insan hakları savunuculuğu yaptığı için kurumsal avukatlar arasında öne çıkıyordu. Bu onun için kişisel bir meseleydi, tanıdığı kişilerle başladı. Zhou’ya bahsettiği üniversite arkadaşı Jack Downey bunlardan biriydi. 1980’lerde, Harvard’daki eski öğrencisi Annette Lu’nun serbest bırakılmasına odaklandı; o sırada Tayvan’ın otoriter rejimi tarafından hapse atılmıştı.
Tiananmen katliamından sonra Cohen, Çin’in baskıları konusunda giderek daha açık sözlü oldu — ki bu tür suçlamalar, böyle bir uzmandan geldiğinde daha da ağırlık taşıyordu. Yeniden akademiye döndü. New York Üniversitesi’nde Çin’den ve ötesinden avukat ve aktivistleri ağırladı. Bireysel davalara müdahil oldu — en çok da kör avukat ve aktivist Chen Guangcheng için NYU’da eğitim ayarlayarak (her ne kadar Chen kısa sürede NYU ile anlaşmazlığa düşse de). Son yıllarda Çin Komünist Partisi’nin Hong Kong’daki baskısını, Sincan’daki zulmünü ve bağımsız avukatları ezmesini kınadı. 2020’de Xi’yi eleştirdiği için tutuklanan Çinli profesör Xu Zhangrun da, ölümünden sonra Cohen’e saygılarını sunan çok sayıda kişi arasındaydı. “Manevi ailemin bir üyesi ayrıldı,” diye yazdı.
Yukarı doğru başarısız olmak
Cohen’in kariyerinin sorduğu soru, etkileşimin bir başarısızlık hatta hata olup olmadığıydı. O da bununla boğuştu; kendisinin ve benzerlerinin, modern hukuk araçlarını kontrol için kullanan bir canavar yaratılmasına yardımcı olup olmadığını düşündü. Cohen’in verdiği yanıtlardan biri, bu kaygıların tarih dışı olduğuydu. 1970’lerin sonlarında Çin, Kültür Devrimi’nden çıkarken, o ölümcül kaosu geride bırakmak ve tekrarını önlemek için hukuka susamıştı. Çin’i Batı’ya yaklaştırmak, aynı zamanda Rusya’nın tecridini artırdı ve Soğuk Savaş’ın sona ermesine katkı sağladı. Cohen aceleyle ekliyordu: Çin’deki yaşam bugün çoğu insan için dramatik biçimde iyileşti — ama elbette herkes için değil.
Onun diğer yanıtı, sonuca varmak için erken olduğuydu. “Her geçen gün daha çok eğitimli ve sofistike hale gelen bir halkın daha açık, daha az kontrol edilen, kişisel özgürlükler için daha büyük korumalara sahip bir toplum talep etmesi”nin ihtimal dışı olmadığını düşünüyordu. Bugün bu, yürek burkan bir uzaklıkta görünüyor. Cohen, Çin’e yönelik eleştirel konuşmalarını bitirirken, 1980’lerin popüler bir Tayvan şarkısının başlığını alıntılamayı severdi: “Yarın daha da güzel olacak.” ■
