BS Ekonomi Bağımsız Medyasını Destekleyin
Eğer abone iseniz giriş yapınız.
Daha yeni kullanmaya başladı
Scrabble oyununu kazanmak için periyodik tablonun en altından başlayın. Orada bulunan 17 “nadir toprak”, disprosyum ve praseodim gibi uzun isimlere sahiptir ve puanlamaya değer harflerle doludur. Başka özellikleri de var. Hepsi de çok küçük miktarlarda üretilip kullanılıyor, ancak pillerden yenilenebilir enerjilere, silahlardan tıbbi cihazlara kadar bir dizi yüksek teknoloji ürünü için hayati önem taşıyor. Daha da önemlisi, hepsi de dünyaya büyük ölçüde Çin tarafından tedarik ediliyor.
Nadir toprak elementleri de ticaret savaşının bir parçası. 4 Nisan’da Donald Trump’ın gümrük vergilerine yanıt veren Çin, yedi nadir toprak elementinin Amerika’ya satışını kısıtladı. Bu hamle üreticileri ihracat lisansı için başvurmaya zorluyor. Bu doğrudan bir yasak değil, ancak bir yasağa dönüşebilir. Çin halihazırda daha az nadir bulunan ancak yine de kritik öneme sahip üç metalin ihracatına bu tür yasaklar getirmiş ve diğerlerine yönelik kontrolleri sıkılaştırmıştı. Nadir toprak ambargosu ne kadar zarar verici olur?
Tarih bu konuda ipuçları sunuyor. İki yıl önce Çin, çiplerde, radarlarda ve uydularda kullanılan galyum ve germanyum ihracatını kısıtladı. Aralık ayında ise her iki metalin yanı sıra alev geciktirici bir madde olan antimonun da Amerika’ya ihracatını yasakladı. O zamandan bu yana fiyatlar fırladı ve küresel pazar parçalandı. Project Blue adlı danışmanlık şirketinden Jack Bedder’e göre Batı’dan alınan galyum Çin’den alınandan iki ila üç kat daha pahalı. Arz sıkıntısı henüz Amerika’yı felç etmiş değil. Birçok alıcı yasaktan önce stok yapmıştı; Çin genellikle yıllarca süren mevcut tedarik sözleşmelerini iptal etmedi ve bazı malzemeler üçüncü ülkeler üzerinden gelmeye devam etti. Amerikan Savunma Bakanlığı’na yakın bir kaynak Pentagon’da galyumla ilgili bir panik havası olmadığını belirtiyor.
Ancak Çin’in son kısıtlamaları üç nedenden ötürü daha fazla zarara yol açabilir. Birincisi, seçtiği “ağır” nadir topraklar ikame edilmesi en zor olanlardır. Disprosiyum ve terbiyum, açık deniz rüzgar türbinlerine, jetlere ve uzay araçlarına güç veren mıknatıslardaki ısıyı düzenler. Bir başka danışmanlık şirketi olan CRU’dan Ionut Lazar, “Motor ne kadar büyükse, ihtiyacınız olan nadir toprak da o kadar ağır olur” diyor. Diğer beş metal yapay zeka çipleri için çok önemli. Bazıları MRI tarayıcılarında, lazerlerde ve fiber optiklerde de kullanılıyor.
İkinci sorun ise Çin’in ağır nadir toprak elementlerinin üretiminde daha hafif olanlara kıyasla çok daha baskın olması. Hem kendi ülkesinde hem de Myanmar’da madenciliğin çoğunu kontrol ediyor. Daha da önemlisi, çıkarılan malzemenin %98’ini işliyor. Çoğu element gibi ağır nadir toprak elementleri de yerkabuğunda saf halde bulunmaz. Galyum veya germanyumun aksine, alüminyum veya çinko gibi seri üretilen metallerin eritilmesinde yan ürün olarak ortaya çıkmazlar. Oluşturdukları kimyasal bileşiklerden ayrıştırılmaları için uzmanlık becerileri ve çok az ödül karşılığında çok fazla çalışma gerekiyor.
Bu durum üçüncü sorunu daha da kötüleştiriyor: Çin yasağı uygulamak için güçlü araçlara sahip. Bir araştırma şirketi olan Adamas Intelligence’dan Ryan Castilloux’a göre, Çin hükümeti ülkesinde çıkarılan ve işlenen her ton nadir toprağı takip edebilir ve nereye gittiğini izleyebilir. Ayrıca dünyanın dört bir yanındaki şirketlerden gelen talebi de takip ederek yetkililerin Amerika’ya yeniden ihraç etmek üzere daha fazla ithalat yapan aykırı şirketleri tespit etmesini sağlıyor. Daha önce Amerikan Dışişleri Bakanlığı’nda madencilik alanında çalışmış olan Melissa Sanderson, “[Çin’in baskı yapması halinde] çok fazla ikincil zarar görebilirsiniz, çünkü [Çin] boşlukları kapatma konusunda endişeli olacaktır” diyor. Kesilme riski göz önüne alındığında, üçüncü ülkeler Sam Amca’nın yardımına koşmayabilir.
Bu yüzden Çin’in yasağı Amerika’yı sert bir şekilde vuracaktır. Alıcılar stok yapmaya başladıkça fiyatlar hızla yükselecektir. Bir araştırma şirketi olan Benchmark Minerals’den Neha Mukherjee, disprosyum fiyatlarının şu anda 230 dolar olan kilogram başına 300 dolara ulaşacağını düşünüyor. Şirketlerin bir miktar stoku var, ancak muhtemelen aylar içinde tükenecek. Bundan sonra ilk olarak sivil endüstriler zarar görecektir. Açık deniz rüzgar türbinleri rekabet edemez ya da kullanılamaz hale gelebilir. Elektrikli arabalar daha küçük motorlara geçebilir. Bir düşünce kuruluşu olan CSIS’ten Gracelin Baskaran, kısa süre içinde savunma sanayinin de sekteye uğrayacağını söylüyor.
Amerika alternatif kaynak bulma çabalarını hızlandıracaktır. Bugün ülkenin Kaliforniya’da sadece bir nadir toprak madeni var. Birkaç tane daha geliştiriyor ve Brezilya ve Güney Afrika’da yeni madenlere sponsorluk yapıyor. Ayrıca Kore Savaşı sırasında kabul edilen 1950 tarihli Savunma Üretim Yasası’nı kullanarak Teksas’ta Çin dışındaki ilk büyük ağır nadir toprak işleme tesisini finanse ediyor. Ancak Amerika da diğer ülkeler gibi nadir toprak elementlerini yüksek performanslı mıknatıslara dönüştürecek uzmanlığa sahip değil; Çin de bunun ihracatını kısıtlamış durumda. Analistler Amerika’nın Çin’i atlayarak madenden mıknatısa bir tedarik zinciri oluşturmasının üç ila beş yıl alacağını hesaplıyor.
Kuşkusuz nadir toprak ihracatının yasaklanması talebi yok edeceği için Çin’in kendisine de zarar verecektir. 2010 yılında, bir balıkçılık anlaşmazlığının ortasında, Çin Japonya’ya nadir toprak ihracatını durdurdu. Birkaç ay içinde Japonya taviz verdi ve ihracat yeniden başladı. Bu arada Japon otomobil üreticileri nadir toprak elementlerine daha az bağımlı yeni araçlar tasarlamıştı. Bu kez Çin’in Amerika’ya ihracatı seçici bir şekilde azaltması daha olasıdır – tabii Bay Trump agresif yaklaşımını sürdürmezse. Dünyanın en önemli Scrabble oyunu o zaman gerçekten çirkinleşebilir.
Kaynak: The Economist
