Çin’in “alçak irtifa ekonomisi” havalanıyor.

Muhabirimizin kalbi kapı gürültüyle kapandığında hızla çarpmaya başladı. Lüks iki kişilik araçta yalnızdı, ancak deri koltuklar ve panoramik pencerelerden keyif alacak kadar rahat değildi. Yolcu kabininin etrafına dairesel şekilde dizilmiş 16 pervane dönmeye başladı ve ardından dikey kalkış-iniş yapabilen elektrikli uçak (eVTOL)—yani her bakımdan kendi kendine uçabilen bir araba—yumuşakça havalanmaya başladı. Araç yaklaşık 50 metre yüksekliğe çıktı ve Guangzhou’nun sanayi bölgesindeki vinç ve limanlara geniş bir bakış sunduktan sonra, kalktığı noktaya geri inerek EHang şirketinin merkezindeki iniş alanına döndü. Aracı geliştiren EHang firması, bu deneme uçuşunu gerçekleştirmesi için The Economist’i davet etmişti; test sürüşü, bir sosyal medya fenomeninden sonra ve bir yatırımcıdan hemen önce gerçekleşti. Mart ayında EHang, dünyada ticari yolcu taşıma lisansı alan ilk eVTOL üreticisi oldu. Şirket, yakın zamanda Guangzhou ve bir diğer büyük şehir olan Hefei’de halka açık uçuşlar başlatmayı planlıyor.

Uçan arabalar henüz yeni yeni havalanmaya başlasa da, Çin’in bazı bölgelerinde drone ile teslimatlar çoktan yükselişe geçmiş durumda. Bahar aylarında Shenzhen’deki gökdelenlerden çıkan ofis çalışanlarının, yemek teslimat uygulaması Meituan tarafından işletilen bir kioskun önünde sıraya girdikleri bir gün, çoğu kişi oldukça kayıtsız görünüyordu. Yalnızca Huang Jieling isimli bir çalışan, yemeğinin bir drone tarafından teslim edileceğini öğrendiğinde şaşkınlık gösterdi. Müşteriler, telefon numaralarının son dört hanesini girerek kendilerini tanımladıktan sonra yemekler kioskun ön kısmından teslim ediliyor. Aynı anda, üstteki kapağın içinden sürekli olarak drone’lar tarafından bubble tea, erişte çorbası ve tavuklu pilav gibi siparişler bırakılıyor. 24 yaşındaki e-ticaret çalışanı Huang, “Ucuz olan dışardan yemeklerin bile drone ile teslim edileceğini hiç düşünmemiştim,” diyerek şaşkınlığını dile getirdi.

Teslimat dronları ve uçan arabalar dünyanın geri kalanında hâlâ bilim kurgu niteliği taşırken, bazı bölgelerde prototip ve deneme aşamasına geçmiş durumda. Walmart, öncü firmalardan biri olarak 2021’den bu yana Amerika’da 150.000 drone teslimatı gerçekleştirdi. Ancak Çin’de bu teknolojiler artık gündelik yaşamın bir parçası hâline geliyor. Hükümet, “alçak irtifa ekonomisi” geliştirme hedefi doğrultusunda bu tür hava araçlarını yoğun şekilde teşvik ediyor. Burada kastedilen, ticari uçaklardan çok daha alçakta, 1.000 metrenin altında uçan cihazların artması ve çok çeşitli hizmetler sunması. Amaç, Çin’in elektrikli araçlardaki küresel hâkimiyetini, bu yeni alana da taşıyarak devam ettirmek.

Işık Hızında Büyüme: Çin’in Yeni Hedefi Gökyüzü

Alçak irtifa ekonomisi hâlâ küçük bir sektör olsa da hızla büyüyor. Çin Sivil Havacılık Otoritesi, bu sektörün 2024 sonuna kadar 1.5 trilyon yuan (208 milyar $), 2035’te ise 3.5 trilyon yuan ciroya ulaşmasını bekliyor. Sadece Meituan 2024’te 200.000’den fazla yemek teslimatı gerçekleştirdi—bu, 2023’ün neredeyse iki katı. EHang’ın hisse fiyatı son iki yılda yaklaşık %50 arttı ve bu şirket, Çin’deki birçok uçan araba üreticisinden sadece biri. Çin Alçak İrtifa Ekonomisi Birliği Başkanı Luo Jun’a göre, “2030’a kadar Çin’de en az 100 eVTOL firması faaliyet gösterecek.” 2024 sonunda Çin genelinde faal olan sivil drone sayısı 2.2 milyona ulaşarak beş yılda %455 artış gösterdi.

Drone Ekonomisi Her Yerde

2023’te Çin’de yaklaşık 2.7 milyon paket drone ile teslim edildi (yemekler hariç).

• Çin Postası, Fujian eyaletindeki adalara geleneksel kuryelerin feribotla gitmesini gerektiren teslimatları drone’larla yapıyor.Ülke genelinde onlarca şehir, kan taşıma gibi tıbbi teslimatlarda drone kullanıyor.
• 250.000 drone tarım alanlarında gübre ve pestisit püskürtüyor.
• Diğerleri ise yüksek binalardaki yangınları söndürüyor, sınırda uyuşturucu kaçakçılığını denetliyor, tıbbi testleri laboratuvarlara taşıyor.

Hükümetin Tam Desteğiyle

Başbakan Li Qiang, geçen yılın başında, yapay zekâ ve kuantum bilişimle birlikte alçak irtifa ekonomisini büyüme motoru olarak ilan etti. Aralık ayında, güçlü devlet planlama kurumu bu alan için özel bir birim kurdu. Shenzhen ve Hefei dâhil altı şehirde, 600 metrenin altındaki hava sahasının ticari kullanımı için düzenlemeler gevşetiliyor.

Altı üniversite bu yıl “alçak irtifa mühendisliği” alanında lisans programı açtı. Mülk satışlarındaki durgunluk nedeniyle bütçeleri daralan yerel yönetimler, yeni yatırımları çekmek için yarışıyor. Mianyang gibi şehirler, afet yardımlarını hızlandırmak ve zorlu arazilerde hizmetleri geliştirmek adına bu teknolojilere yöneliyor. Yatırımcılara sübvansiyonlar, nitelikli iş gücü ve yumuşak düzenlemeler vaat ediliyor: “Uçuş için tek yapmanız gereken, 20 dakika önce kayıt olmak.”

Shenzhen: Drone Teslimatında Lider Şehir

1980’lerde piyasa ekonomisinin öncüsü olan Shenzhen, şimdi de alçak irtifa ekonomisinin merkezlerinden biri.2023 sonunda şehirde 250 drone rotası ve yaklaşık 500 terminal onaylandı.120 metrenin altındaki drone uçuşları için 5G altyapısı büyük ölçüde genişletildi.2023’te toplam 776.000 drone teslimatı gerçekleşti.Meituan 2019’da Shenzhen’de deneme amaçlı drone hizmetine başladı. Başta güvenlik birimlerini ikna etmek için onlarca kapıyı çalan ekip, artık yeni bir güzergâhı günler içinde onaylatabiliyor. Firma, gelecekte binlerce teslimat noktasından oluşan bir ağ kurmayı planlıyor.

10 Milyon Siparişlik Hedef

Meituan, 2021’den bu yana 520.000’den fazla siparişi drone ile teslim etti. Hedef, 5–10 yıl içinde toplam teslimatların %10’unu drone’larla yapmak. Firma, 2023’te bir günde 98 milyon sipariş teslim etti; bu da potansiyel olarak günde 10 milyon drone teslimatı anlamına geliyor.Mevcut sistemde her yemek siparişi:erminale getirilmeden önce elde toplanıyor,Ağırlığı 2.3 kg’ı geçmediği kontrol ediliyor,Drone’a özel kutuya sabitleniyor.Meituan, bu süreci otomatikleştirmeyi planlıyor. Şu an bile “pilotlar” (drone’ları uzaktan izleyen görevliler), scooter’lı kuryelere göre çok daha verimli. Her pilot, günde yüzlerce siparişi denetleyebiliyorDrone’lar kadar yaygın olmasa da uçan arabalar da siyasi destekle ivme kazanıyorOtomotiv üreticisi Xpeng, bagajında eVTOL taşıyan altı tekerlekli bir araç tasarladı.

• 2026’da 2 milyon yuan (280.000 $) altında fiyatla seri üretime geçmesi bekleniyor. 4.000’den fazla sipariş alındı.Devlete ait otomobil üreticileri prototip modeller sunuyor.
• Lüks makam aracı markası Hongqi, karada giden veya pervanelerle havalanabilen “Tiannian 1” modelini tanıttı.EHang CEO’su Hu Huazhi’ye göre, yer taşıtları “0.5 boyutlu” çünkü trafiğin yönü bile çoğu zaman mantıksız.“Pekin’de beşinci çevre yolunun doğusu ile batısı arası 30 km. Araba ile bir saat, uçakla 10 dakika,” diyor.Ona göre şehir içi kısa mesafeli uçuşlar geleceğin en büyük pazarı olacak.

Köfte Yağmuru

MUHABİRİN kalbi kapı gürültüyle kapandığında hızla çarpmaya başladı. Lüks iki kişilik araçta yalnızdı ama deri döşemeler ve panoramik camlardan keyif almak için fazla gergindi. Yolcu kabininin etrafına dairesel şekilde yerleştirilmiş 16 pervane dönmeye başladı ve ardından dikey kalkış–iniş yapabilen elektrikli uçak (eVTOL)—kendi kendine uçabilen bir araba sayılabilir—yumuşakça havalanmaya başladı. Yaklaşık 50 metreye yükseldi; Guangzhou’nun endüstriyel liman bölgesindeki vinç ve rıhtımlar kuşbakışı göründü. Ardından kalktığı yere, üretici firma EHang’in merkezine indi. EHang, bu deneme uçuşunu The Economist muhabirine denettirmişti; sosyal medya fenomeninden sonra, yatırımcıdan hemen önce. Ancak Mart ayında EHang, dünyada ticari yolcu taşıma lisansı alan ilk eVTOL üreticisi oldu. Yakında Guangzhou ve Hefei’de halka açık uçuşlar sunmayı planlıyor.

Uçan arabalar daha yeni yeni havalanmaya başlarken, Çin’in bazı bölgelerinde drone teslimatları çoktan yaygınlaşmış durumda. Bahar günlerinden birinde Shenzhen’deki gökdelenlerden çıkan ofis çalışanlarının Meituan adlı yemek teslimat uygulamasının işlettiği bir kioskun önünde sıraya girmesi oldukça sıradandı. Sadece biri, Huang Jieling, öğle yemeğinin bir drone tarafından teslim edileceğini öğrendiğinde şaşırmış görünüyordu. Müşteriler cep telefonlarının son dört hanesini girerek kendilerini tanımlarken, üstten gelen sabit bir drone akışıyla kioskun çatısındaki kapağa bubble tea, erişte çorbası ve tavuklu pilav bırakılıyordu. 24 yaşındaki e-ticaret çalışanı Huang, “Dışarıdan yemek çok ucuz bir şey, drone’la getirileceğini düşünmezdim,” dedi.

Dünyanın geri kalanında teslimat drone’ları ve uçan arabalar hâlâ bilim kurgu sayılır; bazı yerlerde prototipler ve denemeler olsa da. Walmart, bu alanda öncü olarak, 2021’den bu yana Amerika’da 150.000 drone teslimatı gerçekleştirdi. Ancak Çin’de bu teknolojiler artık günlük gerçekliğe dönüşüyor. Hükümet bunları, “alçak irtifa ekonomisi” geliştirme hedefinin bir parçası olarak güçlü şekilde destekliyor. Bu kavram, 1.000 metrenin altında (ticari uçaklardan çok daha alçakta) uçan ve çeşitli hizmetler sunan hava araçlarının çoğalmasını ifade ediyor. Amaç, Çin’i bu alanda da küresel lider yapmak; tıpkı elektrikli araç (EV) sektöründe olduğu gibi.

Alçak irtifa ekonomisi şu anda küçük, ama çok hızlı büyüyor. Çin Sivil Havacılık Otoritesi’ne göre bu yılın sonunda 1.5 trilyon yuan (208 milyar $) ciroya ulaşacak ve 2035’te bu rakam 3.5 trilyon yuan olacak. Meituan 2024’te 200.000’den fazla yemek teslim etti—2023’e göre neredeyse iki katı. EHang’in hisse fiyatı son iki yılda yaklaşık %50 yükseldi—ve kendisi birçok uçan araba üreticisinden sadece biri. Çin Alçak İrtifa Ekonomisi Birliği Başkanı Luo Jun, Nisan ayında Pekin’de düzenlenen bir konferansta, “2030 yılına kadar Çin’de en az 100 eVTOL firması olacak,” dedi. 2024 sonunda ülkede faaliyet gösteren sivil drone sayısı 2.2 milyona ulaştı; bu, beş yılda %455’lik bir artış anlamına geliyor.

Drone’lar her yerde ortaya çıkıyor. Geçen yıl Çin’de yaklaşık 2.7 milyon paket teslim edildi (yemekler hariç). Çin Postası, Fujian eyaletindeki adalara teslimat yapmak için feribot kullanmak zorunda kalan kuryelere alternatif olarak drone kullanıyor. Ülke genelinde onlarca şehirde kan, drone’larla tıbbi tesislere taşınıyor. 250.000 drone tarım alanlarında gübre ve böcek ilacı püskürtüyor. Diğer filolar yüksek katlı binalardaki yangınları söndürüyor, sınırda uyuşturucu kaçakçılığını denetliyor ve tıbbi testleri laboratuvarlara taşıyor.

Bu yaygınlaşma, kısmen resmi teşvikin bir sonucu. Geçen yılın başlarında Başbakan Li Qiang, yıllık hükümet raporunda yapay zekâ ve kuantum bilişimle birlikte alçak irtifa ekonomisini büyüme motoru ilan etti. Bu açıklama, Komünist Parti’nin drone ve uçan arabaları “bir sonraki büyük şey” olarak gördüğü ve güçlü destek vereceği mesajını tüm yetkililere, yatırımcılara ve girişimcilere iletti. Aralık ayında güçlü devlet planlama ajansı bu ekonomi için özel bir daire kurdu. Bu, hükümetin hevesinin güçlü bir göstergesiydi: Diğer dairelerin görev alanları genellikle “ulusal savunma” ya da “istihdam” gibi çok daha geniş kapsamlıdır. Yeni alçak irtifa dairesi, güvenlik denetimi, ticari gelişme ve altyapı inşası gibi konuları görüşmek üzere bakanlıkları bir araya getirdi bile.

Çin’in hava sahasının büyük bölümü askerî kullanım için ayrılmış ya da sıkı güvenlik kısıtlamalarına tabidir. Bu nedenle, Çin’in alçak irtifa araçlarını teşvik etmesi ve kuralları bu yönde değiştirmesi daha da dikkat çekici. Shenzhen ve Hefei dahil altı şehir, 600 metrenin altındaki hava sahasını ticari kullanım için açma konusunda belirli özerklikler kazandı.

Alt düzey bürokratlar ve kurumlar da mesajı alıyor. Sadece bu yıl, altı üniversite “alçak irtifa teknolojisi ve mühendisliği” alanında lisans programları açtı. Arsa satışlarından elde ettikleri gelirle ayakta duran, ancak emlak kriziyle birlikte yoksullaşan yerel yönetimler, havalı bir (mecazi anlamda) yeni endüstriyi çekmeye fazlasıyla istekli. Nisan ayında Pekin’de düzenlenen konferansta güneybatıdaki Mianyang şehri, alçak irtifa yatırımları için potansiyel bir merkez olarak tanıtıldı. Dağlık bir bölgede bulunan bu şehir, 2008’deki ölümcül depremlerden ciddi şekilde etkilenmişti. Büyümeyi tetiklemenin yanı sıra, alçak irtifa ekonomisini afet yardımlarını hızlandırmak ve zorlu arazilerdeki hizmetleri iyileştirmek için bir araç olarak görüyor. Yetkililer örneğin, uzak bölgelerde yaşayanlara ilaç teslimatının drone’larla yapılmasından söz ediyor. Yatırımcılara sübvansiyonlar, nitelikli iş gücü ve esnek bir düzenleyici ortam vaat ediyorlar: “Uçmak için yapmanız gereken tek şey 20 dakika önceden kayıt olmak.”

“Gökyüzünden GSYH istemek” artık yaygın bir slogan haline geldi, ancak hükümetlerin gerçekten nasıl nakit yaratacağı hâlâ belirsiz. Shandong eyaletinin Pingyin ilçesi, “alçak irtifa ekonomi imtiyaz haklarını” 924 milyon yuan karşılığında açık artırmaya çıkarınca tartışma başladı. Kimileri boş kasaları doldurmanın yaratıcı bir yolu olarak övdü. Diğerleri ise şüpheyle yaklaştı. Bir internet kullanıcısı “Sırada havayı satmak var,” diye alay etti. Daha sonra yapılan bir açıklamada, satışın sadece iki yerel havaalanındaki alçak irtifa uçuş terminallerinin işletilmesine ilişkin olduğu, hava sahası gibi “ulusal kamu kaynaklarını” kapsamadığı belirtildi.