Çin nasıl bir inovasyon merkezi haline geldi?

Çoğu start-up, yatırımcıların parasına güvenilebileceğini kanıtlamak için zamana ihtiyaç duyar—tehlikeli teknolojilerden bahsetmeye gerek bile yok. Ama Hefei kentindeki bir nükleer araştırma laboratuvarından iki yıl önce ayrılan Fusion Energy Tech için durum farklı. Temmuz ayında, atom çekirdeklerinin füzyonuyla oluşan, güneşten daha sıcak bir reaksiyon üreten plazma teknolojisini ticarileştireceğini açıkladı. Şirket, aynı teknolojiye dayalı bir güvenlik tarama cihazı geliştirdi ve bu cihazlar şimdiden yerel metro istasyonlarında kullanılmaya başladı. Günlük yolcular bunların önünden geçip gidiyor.

Çin’in en yüksek lideri Xi Jinping, Batı’yı yeni teknolojilerde geride bırakmaya odaklanmış durumda. Çinli firmalar elektrikli araçlar (EV) ve lityum piller gibi alanlarda hâlihazırda hâkim; insansı robotlar gibi yükselen sahalarda da hızla öne geçiyorlar. Bu teknolojik yükseliş, kısmen Komünist Parti’nin “yenilik üretim bandı” sayesinde mümkün oldu: devlet laboratuvarları ve üniversitelerde geliştirilen fikirlerin ticari ürünlere dönüştürülmesini sağlayan süreç. Resmî belgelerde genellikle “inovasyon zinciri” diye adlandırılan bu model birçok alanda hızlı ilerleme getirdi. Ancak maliyeti de artıyor. Eleştirmenler, bu yaklaşımın kaynakların büyük ölçüde yanlış tahsis edilmesine yol açarak Çin’in ekonomik büyümesini aşağı çektiğini, uzun vadede sürdürülemez olduğunu savunuyor.

Çin’in inovasyon zincirleri genellikle araştırmacılara verilen hibelerle başlıyor. Bu araştırmacılar devlet destekli laboratuvarlarda yer buluyor. Burada, iyi fikirleri tespit eden hükümet yetkilileri, araştırma ekiplerinin şirket kurmalarına yardım ediyor—genellikle yerel kalkınma bölgeleri içinde. Bu sürecin son faydalanıcılarından biri, bilgisayarlı görme sensörleri üreten Chongqing merkezli Theseus şirketi. 2019’da Xi’an’daki devlet destekli Optik ve Hassas Mekanik Enstitüsü’nden bir grup bilim insanından ibaretti; çay evlerinde buluşup çalışmalarını ticarileştirmeyi tartışıyorlardı. 2020’de, teknolojileri etrafında bir tedarik zinciri oluşturmayı uman Chongqing’deki bir ilçe hükümeti, fon sağlayarak şirketin sanayi bölgesinde kurulmasına yardım etti. 2024’e gelindiğinde Theseus alanında önde gelen bir oyuncu oldu. Ünlü bilim insanlarını işe aldı ve bu yıl Mayıs ayında, ülkenin en büyük telekom şirketi devlet kontrolündeki China Mobile ile birlikte AMOLED ekran teknolojisine dayalı yeni bir ekran geliştirdiğini duyurdu.

Devlet destekli araştırma enstitüleri, laboratuvarlar ve üniversiteler inovasyonlarını başka yollarla da ticarileştiriyor. Bazıları, şirketlerin patentler için doğrudan teklif verebilecekleri pazar yerleri kurdu. Harbin’deki Heilongjiang Tarım Bilimleri Akademisi kısa süre önce geliştirdiği genetiği değiştirilmiş bir soya fasulyesinin patentini açık artırmayla sattı. Bu tür durumlarda enstitü, teknolojiyi alan şirkete kullanımı konusunda yardım etmesi için teknisyenler gönderiyor. Çin’in özel sektör ile araştırma enstitüleri arasındaki bağların derinliğinin bir göstergesi de enstitülerin şirketlere fikir satarken, ortak teknoloji geliştirirken veya danışmanlık hizmeti verirken elde ettiği gelir. 2019 ile 2023 arasında bu gelir neredeyse iki katına çıkarak 205 milyar yuana (29 milyar $) ulaştı.

İşbirliğinin faydaları iki yönlü. Berlin merkezli düşünce kuruluşu MERICS’ten Jeroen Groenewegen-Lau, biyoteknolojide devlet araştırmacılarının özel kaynaklardan yararlanabildiğini belirtiyor. Örneğin üniversite araştırmacıları, yerel şirketlerin endüstriyel fermantasyon tesislerine erişim hakkı elde ediyor ve bu tesislerde bakteri üretiliyor.

Hefei, devletin yönlendirmesiyle Çin’in bilimsel ve ticari topluluklarının bir araya gelişinin belki de en iyi örneğini sunuyor. Kentin hükümeti özel şirketlere yatırım yapıyor, onların etrafında tedarik zincirleri kuruyor ve laboratuvarlar, üniversiteler ve özel sektör arasında bir arayüz görevi görüyor. Fusion Energy Tech bunlardan sadece biri; kentte geliştirilen plazma-füzyon kanser tedavileri şimdi deneme aşamasında, kuantum güvenli mobil hizmetler ise piyasada. Hefei yönetimi, piyasa dinamiklerinin çözmeye teşvik etmeyebileceği teknolojik darboğazlara özellikle odaklanıyor. Örneğin kuantum endüstrisinde yalnızca birkaç yabancı tedarikçiden sağlanabilen bazı düşük sıcaklık seyreltilmiş cihazlar artık yerel olarak üretiliyor—her ne kadar bazı uzmanlar performans konusunda şüphelerini dile getirse de.

Çin’in merkezî hükümeti, en iyi işbirliği sistemlerini ülke çapında çoğaltmayı umuyor. Mart ayında, daha önce Hefei’nin bulunduğu Anhui eyaletinde en üst düzey parti yetkilisi olan Zheng Shanjie tarafından yönetilen Ulusal Kalkınma ve Reform Komisyonu, teknolojiye yatırım için 1 trilyon yuanlık bir fonun kontrolünü aldı. Sanayi ve Bilgi Teknolojileri Bakanlığı (MIIT), Pekin merkezli danışmanlık şirketi Hutong Research’ün belirttiğine göre, sanayi bölgelerinde fikirlerin ticarileştirilmesini denetlemeye başladı. Nisan ayında, iki iç bölge kentini yeşil enerji merkezlerine dönüştürmekle övülen Li Lecheng, MIIT’nin başına atandı. Bu, partinin çok daha fazla dönüşüm görmek istediğini gösteriyor.

Çinli şirketler için bu geniş inovasyon yelpazesi önemli avantajlar sağlıyor. Princeton Üniversitesi’nden araştırmacı Kyle Chan, bunun yeni sektörlere girmeyi kolaylaştırdığını belirtiyor. Örneğin başlangıçta bir akıllı telefon üreticisi olan Xiaomi, Çin’de yaklaşık üç yılda başarılı bir EV işi kurabildi. Bu süreç yeni sektörlerin doğmasına da yardımcı oldu. Çin, hem EV hem de dron alanındaki uzmanlığını kullanarak uçan taksiler işinde lider oldu.

İnovasyondan “involüsyon”a

Bütün bu başarıların yanında Çin’in inovasyon modeli maliyetli ve giderek artan sorunlar barındırıyor. GSYH’nin yaklaşık %2’si bir şekilde sanayi sübvansiyonlarına gidiyor olabilir. Devlet inovasyona daha çok yön verdikçe özel girişim sermayesi yatırımları çöktü—KPMG’ye göre 2025’in ilk yarısında yıllık bazda %41 düştü.

Devletin sağladığı bunca destekten elde edilen kazançlar da artık belirsizleşiyor. Sermaye ve işgücünün ne kadar verimli kullanıldığını ölçen toplam faktör verimliliği durakladı. Yerel hükümetlerin uzmanlık kümeleri oluşturma çabalarının bazıları başarısız oldu; örneğin Nanning kentinin EV tedarik zinciri geliştirme girişimi.

Devlet sübvansiyonları pek çok sektörde ciddi aşırı kapasiteye yol açtı. Çin’in EV üreticilerinin büyük çoğunluğu kârlı değil. Çok fazla şirket aynı müşteriler için mücadele ediyor—kazananı az olan bu sınırsız rekabet hali genellikle “involüsyon” olarak anılıyor. Bu arada, yurtdışında müşteri bulmak da yabancı hükümetlerin direnci nedeniyle zorlaşıyor. Dahası, bazı teknolojiler Çin’de belirgin bir pazar kanıtı olmadan geliştiriliyor. İnsansı robotlar üzerinde çalışanlar, aynı türden ürün üreten ama gerçek talep bulunmayan onlarca şirket olduğunu söylüyor.

Çin’in devlet liderliğindeki inovasyon yaklaşımı birçok dünya çapında firma yaratmaya yardımcı oldu, ancak yatırımların getirisi bunun daha uzun süre devam etmesi için çok düşük olabilir. Rhodium Group’tan Daniel Rosen, inovasyonu finanse etmek için biriken borçların muazzam ve sürdürülemez olduğunu savunuyor. Geçen yıl, yerel hükümetin finansman araçlarının borçları da dâhil olmak üzere kamu borcu GSYH’nin %124’üne ulaştı. Sonunda Xi’nin, yeni teknolojilere devlet desteğini kısmaktan başka seçeneği kalmayabilir. O noktada Çin’in inovasyon üretim bandı durma noktasına gelebilir.