Chicago’da şiddet suçları azalıyor

Chicago’ya gelen ziyaretçiler genellikle silahlı suçlardan endişe eder. Başkan da kesinlikle öyle yapıyor—25 Ağustos’ta kenti “bir felaket” ve “bir öldürme tarlası” olarak nitelendirdi ve Ulusal Muhafız birliklerini göndermekle tehdit etti. Oysa bu yıl şiddet olayları dramatik biçimde azaldı. Soygunlar geçen yıla göre üçte bir oranında düştü. Şehir, son on yılın en düşük cinayet oranına doğru ilerliyor. Turist noktaları ise zaten büyük ölçüde hep güvenliydi: şiddet birkaç sert mahallede yoğunlaşıyor. Ne yazık ki bu, ziyaretçilerin suç mağduru olma riskinin olmadığı anlamına gelmiyor. Sadece bu suçun büyük olasılıkla bir silahla işlenmeyeceği anlamına geliyor. Chicago’da sokak hırsızlıklarına gelince, artık kopya kağıdı (clipboard) Glock 9’dan daha tehlikeli.

Ağustos sonunda The Economist, kentin en etkileyici turistik noktası olan Sanat Enstitüsü’nün karşısındaki Michigan Avenue’de yeni bir suçun işlendiğine tanık oldu. Saat 11 civarında üç kişi bir arabadan küçük bir katlanır masa çıkardı, üzerine Amnesty International’ın logosunu taşıyan bir örtü serdi. Masaya birkaç broşür koydular. Üçü de boyunlarında laminasyonlu kimlik kartları taşıyor, ellerinde iPad’ler ve kişisel bilgileri toplayacak kopya kağıtları vardı. Dakikalar içinde yoldan geçenlere yaklaşarak kredi kartıyla 10-20 dolarlık küçük bağışlar istediler.

Sorun şu ki bu kişiler aslında Amnesty International ile hiç bağlantılı değildi. Şehirde para toplayabilmek için gerekli ruhsat istendiğinde, grup bunun yerine telefonda gösterdikleri bir mektup ekran görüntüsünü sundu; bu bir şehir ruhsatı değildi. Lisansların onaylandığı belediye meclisi mali komite toplantılarının tutanakları incelendiğinde, Amnesty’ye bir yıldan uzun süredir böyle bir lisans verilmediği ortaya çıktı. Kuruluşun kendisi de o gün Chicago sokaklarında hiçbir çalışanı olmadığını belirtti.

Michigan Avenue’deki grubun tam olarak hangi dolandırıcılığı yaptığı kesin değil. Ancak son bir yıldır Chicago’da yeni bir yüz yüze dolandırıcılık türü yaygınlaşıyor. Hayır kurumu çalışanı kılığına giren suçlular, küçük kredi kartı bağışları istiyor. Ardından kurbanların kartlarından çok daha büyük meblağlar çekiyorlar. Şehrin liberal banliyösü Oak Park’ta dolandırılan bir kurban, iki genç adamın ona öldürülen bir akrabalarının cenazesi için para topladıklarını söylediğini aktarıyor. Ancak gençler onun kartından neredeyse 3.000 dolar çekti. Dolandırıcılar, kurbanları telefonlarını vermeye ikna ediyor ya da zorla alarak büyük işlemleri onaylatıyor. Kaçış arabaları hazır olanlar da var.

Kopya kağıdıyla yapılan bu tür dolandırıcılıklar Chicago için tamamen yeni değil. Geçmişte suçlular insanlardan dilekçe imzalamalarını isteyerek dikkatlerini dağıtır, çantalarını veya telefonlarını çalarlardı. Ancak işin içine kredi kartı dolandırıcılığı yeni girdi. Aslında bu yöntemin işe yaraması şaşırtıcı. Havale gibi işlemlerin aksine, kredi kartı ödemeleri birkaç gün içinde işleme giriyor, bu da onları durdurmayı kolaylaştırmalı. Ancak büyük bir bankada görev yapan bir dolandırıcılık uzmanı, bu tür yüz yüze dolandırıcılıkların hâlâ nispeten nadir olduğu için dolandırıcılık önleme sistemlerinden kaçabileceğini söylüyor. PayPal gibi hizmetler sayesinde sahte satıcıların kart ödemelerini alması ve parayı hızla çekmesi artık her zamankinden kolay.

Yeni dolandırıcılık yöntemi, bazı sokak suçlularının şiddetten uzaklaşıp daha kârlı ve daha az riskli hırsızlık biçimlerine yöneldiğini gösteriyor. Bildirilen dolandırıcılık vakalarının yalnızca çok küçük bir kısmı cezai kovuşturmaya konu oluyor. Yasa, kredi kartı kullanıcılarını koruyor: kurbanlar hızlı davranırsa çoğu durumda ödeme yapmak zorunda kalmıyor. Ancak genel olarak dolandırıcılığın maliyeti hızla artıyor. Federal Ticaret Komisyonu’nun veritabanı Consumer Sentinel Network’e göre geçen yıl dolandırıcılığın her türünden toplam 12 milyar dolar kaybedildi; bu, 2023’e göre %20 artış demek. Hesaba katılmayan bir mağdur da gerçek hayır kurumları.