Avrupa’da bu yaz, iklim değişikliğinin etkisiyle artan sıcaklıklar nedeniyle 16.500 kişinin hayatını kaybettiği tespit edilmiştir. İklim bilimciler ve epidemiyologlar tarafından yürütülen bir çalışmaya göre, 854 Avrupa şehri incelenmiş ve tahmin edilen 24.400 sıcaklık kaynaklı ölümün yüzde 68’inin iklim değişikliğiyle ilişkili olduğu belirlenmiştir. Sıcaklıklar, iklim değişikliği nedeniyle 3,6 santigrat dereceye kadar artış göstermiştir.
Imperial College London ve London School of Hygiene & Tropical Medicine araştırmacıları tarafından gerçekleştirilen analiz, gerçek ölüm sayısının bu verilerden daha yüksek olabileceğine ilişkin uyarıda bulunmaktadır; zira incelenen şehirler sadece Avrupa nüfusunun yüzde 30’unu temsil etmektedir.
Analiz, 2023 yılı Temmuz ayında yaşanan sıcak hava dalgasının etkisini irdeleyen bir çalışmanın ardından gelmiştir. Bahse konu hava dalgasından en çok etkilenen ülkeler arasında Romanya, Bulgaristan, Yunanistan ve Kıbrıs bulunmaktadır. 21-27 Temmuz tarihleri arasında, normalin 6 derece üzerinde seyreden sıcaklıklardan dolayı yaklaşık 950 kişi yaşamını yitirmiştir. Bu da her bir milyon kişi başına günlük 11 ölüm anlamına gelmektedir. Roma, Atina ve Bükreş gibi Avrupa başkentleri kişi başına en fazla ölümün yaşandığı bölgeler olarak dikkat çekmektedir.
İklim değişikliğine atfedilen sıcaklık kaynaklı ölümler İtalya’da 4.597, İspanya’da 2.841, Almanya’da 1.477, Fransa’da 1.444, İngiltere’de 1.147, Romanya’da 1.064, Yunanistan’da 808, Bulgaristan’da 552 ve Hırvatistan’da 268 olarak kaydedilmiştir.
Ölümler genel itibarıyla kalp, solunum veya böbrek gibi mevcut sağlık sorunlarının sıcak havayla tetiklenmesi sonucu gerçekleşmektedir. Imperial College London öğretim görevlisi Dr. Garyfallos Konstantinoudis, sıcak hava dalgalarının genellikle göz ardı edilen ölümcül bir halk sağlığı tehdidi olduğunu belirtmiştir. Reading Üniversitesi’nden Dr. Akshay Deoras ise, sıcakların etkisinin yaşlı nüfus üzerinde daha fazla olduğunu ve 65 yaş üstü bireylerin bu tür ölümlerin yüzde 80’inden fazlasını oluşturduğunu vurgulamıştır.
Çalışmanın sonuçlarına göre, şehirlerdeki aşırı sıcaklık nedeniyle yaklaşık 24.400 kişinin öldüğü tahmin edilmektedir. İklim değişikliğinin etkileri olmamış olsaydı, bu ölümlerin 16.500’ünün önlenebileceği tespit edilmiştir; dolayısıyla iklim değişikliği ölümlerin yüzde 68’inden sorumludur.
Dr. Clair Barnes, iklim değişikliğinin ciddi sonuçlarının göz ardı edilmemesi gerektiğine dikkat çekerken, kentsel ısı adası etkisi gibi faktörlerle kırsal alanlardan 10 dereceye kadar daha yüksek sıcaklıklara maruz kalan şehir halkını koruyacak esnek politika uygulamalarının, nüfusun refahını artırabileceğine işaret etmektedir.
Dr. Malcolm Mistry, Avrupa genelindeki ısı-sağlık uyarı sistemlerinin varlığına rağmen, sıcaklıkla ilgili sağlık yükünün son yıllarda yüksek seyrini sürdürdüğüne dikkat çekmiştir. Araştırmacılar, sera gazı emisyonlarının acilen azaltılmaması durumunda, adaptasyon çabalarının insan kaynaklı küresel ısınmanın risklerini azaltmadaki etkisinin sınırlı kalacağına dair uyarıda bulunmaktadır.
