Amerika’nın Gümrük Vergileri Ticaret Tarihindeki En Kötü Politika Şoku

Reed Smoot, kalbini ye.

Amerika, ticaret ortaklarına ağır gümrük vergileri uygulayarak sadece bir piyasa çöküşüne neden olmakla kalmadı, belirsizliği daha önce görülmemiş seviyelere çıkardı ve belki de küresel ekonomiyi durgunluğa sürükledi. Aynı zamanda tarih kitaplarına da girdi. 2025’teki tarife savaşı, ticaret tarihindeki en yıkıcı politika olarak duruyor.

Bu kulağa abartılı geliyorsa, aksaklıkların tipik olarak neye benzediğini düşünün. Her türden Amerikan başkanı, kayırılan sektörleri korumak için gümrük tarifeleri uygulamıştır. 1977’de Jimmy Carter şekere gümrük vergisi koydu. Joe Biden Çin elektrikli araçlarına uygulanan vergileri arttırdı. Serbest tüccarların en iyi dostu Ronald Reagan bile benzerini yaptı. 1983’te Harley-Davidson lobicileri onu Japon üreticilerden korunmaları gerektiğine ikna etti, o da büyük motosiklet ithalatına %45 gümrük vergisi koydu. Yine de bu politikaların ekonomik sonuçları, çok dar bir şekilde tanımlandığından, önemsizdi.

Amerika dışındaki pek çok ülke kendi dönüştürücü ticaret politikalarını uyguladı. Örneğin Kuzey Kore, dış dünyayla ilişki kurma konusunda bir o yana bir bu yana giden bir yaklaşım benimsedi. Arjantin 20. yüzyılın ortalarında kararlı bir şekilde açık ticaret yapan bir ülkeden korumacılığı benimseyen bir ülkeye dönüştü. İngiltere’nin 2016’da Brexit için oy kullanması, ülkenin Avrupa Birliği ile ticareti üzerindeki ticari engelleri artırdı. Ancak sonuçta bu olayların hiçbirinin dünya ekonomisi üzerinde fazla bir etkisi olmadı. Ne de olsa İngiltere bile küresel GSYH’nin sadece %3’ünü oluşturuyor.

Küresel GSYH’nin %25’ini oluşturan Amerika geçmişte ticaret politikasında toptan değişiklikleri benimsemiş olsa da, uzmanlar bunların ne kadar zarara yol açtığını abartma eğilimindedir. Richard Nixon’ın 1971 yılında ihracatı artırmak amacıyla uygulamaya koyduğu %10’luk gümrük vergisini ele alalım. Bu politika kulağa kötü geliyor ama sadece birkaç ay yürürlükte kaldı ve pek çok ithalatı kapsam dışı bıraktı. 1970’ten 1972’ye kadar Amerika’nın “efektif tarife oranı” -toplam ithalatın bir payı olarak ödenen toplam tarifeler- gerçekte azaldı.

William McKinley için de benzer bir hikaye söz konusudur. Mevcut yönetimdeki insanlar, 1897’den 1901’e kadar görevde kalan ve o dönemde Cumhuriyetçi Parti’deki pek çok kişi gibi gümrük tarifelerinin Amerikan sanayisini besleyeceğine inanan bu başkanın hayranıdır. Ancak “gümrük tarifesi adamı” McKinley’nin Amerika’nın ticaret duruşu üzerinde sanıldığından daha az etkisi olmuştur. Her ne kadar 1890 tarihli McKinley Yasası bazı mallar üzerindeki gümrük vergilerini artırmış olsa da, diğer bazı mallar üzerindeki gümrük vergilerini kaldırmıştır. McKinley’in imzalayarak yasalaştırdığı 1897 tarihli Dingley Yasası, ticaret ortaklarının Amerika’nın taleplerini kabul etmesi halinde başkana gümrük tarifelerini indirme yetkisi verdi. Bugünün politikalarıyla kıyaslandığında McKinleycilik zayıf bir çaydı. McKinley’in başkanlığının başından sonuna kadar Amerika’nın ithalatı üzerindeki efektif tarife oranı %21’den %29’a yükseldi. Bugünkü yönetim, 7 Nisan’da Çin’e uygulanacağı açıklanan %50’lik ek gümrük vergisi de dahil olmak üzere, geçen yıl %2,5 olan oranın iki katından fazla bir artışla %25’in üzerine çıkmasına nezaret ediyor.

Belki de tarihteki en ünlü korumacı önlem olan 1930 Smoot-Hawley Yasası tacı alıyor? Pek sayılmaz. Bu yasa altında bile birçok Amerikan ithalatı gümrüksüz olarak geliyordu. Bu nedenle 1929’dan 1932’ye kadar Amerika’nın efektif tarife oranı sadece yüzde altı puan arttı. Yasa tasarısı ithalatta sadece %5’lik bir düşüşe neden oldu. Tarihçiler bu önlemin Buhran’ı tetikleyecek ya da daha da kötüleştirecek kadar yeterli olmadığı konusunda hemfikirdir. Diğer ülkeleri korumacılığı benimsemeye teşvik ederek zincirleme hasar yarattı mı? Belki de. Öte yandan, diğer ülkeler Amerika’dan önce gümrük tarifelerini yükseltmekle meşguldü. Tasarının eş sponsorlarından Reed Smoot 1930’da “dünyanın Amerikan tarifesine misilleme olarak korumaya yöneldiğini ancak gözü dönmüş bir egoist öne sürebilir” diye yazarken haklı olabilir.

Eğer mevcut yönetim gerçekten korumacı bir politika için rakip arıyorsa, İç Savaş’a bakmalıdır. Cumhuriyetçi Parti, 1854’teki doğuşundan itibaren, büyük ölçüde ülkenin kuzeyinde, imalatçılara fayda sağlamak için yüksek gümrük tarifelerini desteklemişti. Güneydeki Demokratlar ise pamuklarını yurtdışına satabilmek için serbest ticaretten yanaydı. Kuzey ve Güney arasındaki düşmanlık arttıkça Cumhuriyetçiler saldırıya geçti. 1861’den 1868’e kadar Amerika’nın efektif tarife oranı yüzde 32 arttı. İşte şimdi konuşmaya başladın.

Radikal, evet. Mantıksız mı? Bunu söylemek daha zor. Umutsuz zamanlar umutsuz önlemler gerektirir: Amerika’nın savaşını hızla finanse etmesi gerekiyordu. Ve Güneyliler gümrük vergilerinden nefret ediyordu, yani gümrük vergilerinin uygulanması onların gözüne sokulan bir sopaydı. İttihatçılar için iyi oldu! Savaş zamanı hükümeti de gümrük tarifelerini bugünkünden daha yavaş uyguluyordu. Ve ekonomik bağlam çok önemlidir: 1860’ların Amerikan ekonomisi 2025’tekinin yarısı kadar dış ithalata bağımlıydı. Efektif tarife oranındaki belirli bir artış, bugün olduğundan çok daha az etkiye sahipti.

William McKinley, senin çocuklar çok fena dayak yedi.

1860’ların gümrük tarifeleri yine de kötü bir fikirdi. Sadece 1866’da Amerika’nın gümrük vergilerini denetlemek üzere atanan David Wells de dahil olmak üzere içeriden insanların anlattıklarına bakın. Uzun süredir korumacı olan Wells, sonunda serbest ticareti desteklemeye başladı. Tarife sisteminin yol açtığı kayırmacılıktan nefret ediyordu. Ona göre, ucuz hammadde sağlanması “Birleşik Devletler imalat sanayinin refahı için elzemdi” ve bu ilke “mevcut tarife altında neredeyse tamamen göz ardı ediliyordu”. Ekonomi tarihçilerinin son dönemdeki açıklamaları Wells’in tarafını tutma eğilimindedir. Korumacılık, maliyetleri arttırarak Amerika’nın endüstriyel gelişimine yardımcı olmak yerine engel olmuştur.

Bu yılki ticaret savaşı sadece bir başlangıç olabilir. Yönetim, açılış salvolarına misillemede bulunan ticaret ortaklarına yönelik artan gümrük vergileri tehdidinde bulunmakta gecikmedi ve şu ana kadar en ağır yükü Çin çekti. Üyeleri, gümrük vergilerinin faydalarının ortaya çıkmasının aylar ya da yıllar alacağına inanıyor, bu da vergileri uzun süre yüksek tutmaya hazır olabileceği anlamına geliyor. Dünyanın yaşamak üzere olduğu şeyin bir emsali yok.

Kaynak:The Economist