BS Ekonomi Bağımsız Medyasını Destekleyin
Eğer abone iseniz giriş yapınız.
ABD’nin Ortabatı bölgesinde küçük bir üniversite kasabasında dünyanın üçüncü en büyük spor stadyumu bulunuyor. “Big House” olarak bilinen Michigan Üniversitesi’nin Amerikan futbolu sahası Ann Arbor’da yer alıyor ve 115.000 taraftarı ağırlayabiliyor. Dünyanın en büyüklerinden olan bu stadyum, Michigan’ın futbol programına geçen yıl televizyon hakları da dahil olmak üzere 150 milyon dolar gelir sağladı. Ancak sahadaki sporcular maaş almadı. Aslında, onlarca yıldır hiçbir üniversite sporcusu doğrudan okulundan ücret almıyordu. Bu durum şimdi değişiyor.
Amerikan üniversite sporları, yıllık 19 milyar dolarlık devasa bir sektör haline geldi. Geçen yıl üniversite sporlarının ürettiği gelir, İngiltere Premier Ligi’nin iki katına ulaştı. Bunun neredeyse tamamı Amerikan futbolu ve erkek basketbolundan geldi. Sistem onlarca yıl boyunca kârlıydı çünkü emek ücretsizdi. Gelirler, koçlara, yöneticilere ve medya şirketlerine aktı. Ancak yıllarca süren davaların ardından Haziran ayında Federal bir hakim, NCAA (Ulusal Kolej Sporları Birliği) ile sporcular arasında 2,8 milyar dolarlık bir anlaşmayı onayladı. Bu anlaşma, sporculara geçmiş yıllardaki kayıplarını telafi etmek için ödeme yapılmasını öngörüyor ve artık üniversitelerin sporculara doğrudan ödeme yapmasının önünü açıyor. Üniversiteler bundan böyle yılda en fazla 20,5 milyon doları doğrudan sporcularına aktarabilecek.
Üniversite sporlarının garipliği, dünyada başka hiçbir ülkede üniversitelerin hem Nobel ödüllü akademisyenler hem de geleceğin NBA/NFL yıldızlarını yetiştirmemesinden kaynaklanıyor. NCAA, onlarca lig, konferans ve kuralla örülü bir sistemi yönetiyor. Sporcular maaş almıyor, yalnızca burslar veriliyordu. Ancak bu denge uzun süredir eleştirilmekteydi: bazılarına göre üniversite sporları kampüs ruhunu güçlendiriyor, bazılarına göreyse eğitim değerini düşürüyor. Üniversiteler oyuncuları çekebilmek için lüks tesislere yatırım yaptı. Soyunma odaları Ferrari deri koltuklarla, duşlar mermerlerle donatıldı. Koçların maaşları da şişti. 50 eyaletin 43’ünde en yüksek maaşı alan kamu çalışanı bir futbol veya basketbol koçu oldu. Texas A&M Üniversitesi, eski koçuna sekiz yıl boyunca toplam 77 milyon dolar tazminat ödüyor; yeni koçuna ise yılda 7 milyon dolar veriyor. Karşılaştırmak gerekirse, Premier Lig’de ortalama bir teknik direktör yıllık 6 milyon dolar kazanıyor. 2023’te spor bütçelerinin %60’tan fazlası tesisler ve maaşlara gitti; burslara ayrılan pay yalnızca %10 oldu.
2019’da Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, sporcuların “isim, imaj ve benzerliklerinden” (NIL) gelir elde etmesine izin veren yasayı imzaladı. Bu, sporculara sosyal medya ve marka anlaşmalarından para kazanma imkânı sundu. NCAA karşı çıktı ama Yüksek Mahkeme bu hakları ülke çapında tanıdı. Haziran’daki 2,8 milyar dolarlık anlaşma ise eski amatör düzenin sonunu getirdi. Yeni dönemde sporculara ödeme yapılması, uzun süredir gölgelerde dönen kayıt dışı ekonomiyi görünür hale getirebilir. Geçmişte doğrudan para alamayan sporcular, çeşitli yollarla gayriresmi gelirler elde ediyordu. NCAA bu konuda etkisiz kaldı; büyük usulsüzlükleri görmezden gelirken küçük ihlallere odaklanıyordu.
Bugün NIL fonları, milyarderlerin desteklediği kolektifler aracılığıyla yüz milyonlarca dolar topluyor. Texas Tech Üniversitesi’nin NIL fonu 2022’den bu yana 63 milyon dolar topladı. Michigan’da Oracle’ın kurucusu Larry Ellison, ülkenin en iyi lise oyun kurucusunu Louisiana State’ten koparmak için 10,5 milyon dolarlık bir anlaşmayı finanse etti.
ABD’de üniversite sporları, amatörlük perdesinin arkasında profesyonel bir milyar dolarlık sektör haline gelmişti. Artık sporcular doğrudan ödeme alacak, sistemin dengeleri değişecek. Ancak bu yeni düzen, yasalar, üniversiteler ve piyasa arasında yeni bir güç mücadelesi başlatacak gibi görünüyor.
Doğrudan ödeme sisteminin sağladığı tüm netliğe rağmen, bu durum üniversitelerin çözmesi gereken yeni düğümler bırakıyor. Birçok üniversite spor departmanı bu tür ödemeleri yapacak gelire sahip olmayacak. Bu da üniversiteler arasındaki rekabetçi uçurumu daha da genişletebilir. Zaten çok daha az bütçeyle yetinmeye alışmış alt basamaktakiler için değişiklik fazla fark yaratmayabilir. Ancak orta seviyedeki üniversiteler için seçimler oldukça zorlu olacak. Eski NCAA yöneticisi, üniversite sporcusu ve NFL oyun kurucusu Oliver Luck, “Bu üniversiteler kendi topluluklarına çok iyi hizmet ediyor” diyor. Yeni sistem, “üniversite başkanlarını, sporun kendi eğitim misyonları için ne kadar önemli olduğunu sorgulamaya zorlayacak.”
Halihazırda, üst düzey spor programlarına sahip kamu üniversitelerinin yaklaşık %70’i spor departmanlarını desteklemek için akademik fonları kullanıyor. 2024’te bu en üst bölüme ait 110 kamu üniversitesinden sadece 18’i spor gelirlerinin giderlerini aştığını bildirdi. Son yirmi yılda spor departmanlarının harcamaları %244 artarken, akademik harcamalar yalnızca %113 arttı.
Kâr oyunu
Yeni dönem, spor departmanı yöneticilerini bir portföy yöneticisi gibi davranmaya zorlayacak; farklı spor dalları arasında getiriyi dengelemeleri gerekecek. Çoğu yönetici, yakın zamanda yapılan federal mahkeme anlaşmasına paralel bir yaklaşım izleyeceklerini belirtti. Bu anlaşmada geriye dönük ödemelerin dörtte üçü eski futbol oyuncularına, %15’i erkek basketboluna, %5’i kadın basketboluna ve %5’i diğer sporlara ayrılmıştı.
Bir diğer soru da, federal fon alan üniversitelerde cinsiyet eşitliğini garanti altına alan Amerika’nın Title IX yasasının bu yeni düzeni nasıl şekillendireceği. Eğer mahkemeler, erkek ve kadın sporları arasında gelir paylaşımının eşit yapılması gerekmediğine karar verirse, piyasa güçleri çok büyük uçurumlar yaratacak. (bkz. grafik 3)
Kolej futbolu açısından iyi haber şu ki, taraftarların bağlılığını sarsmak neredeyse imkânsız. Yazın bunaltıcı bir öğleden sonrasında, Big House’un dışında dolaşan bir taraftar coşkuyla “Bizden daha iyisi var mı?” diye bağırıyor. Çok geçmeden stadyum, koca bir kasabayı yutacak büyüklükte bir kalabalıkla dolup taşacak. Bu kalabalık, Detroit banliyösünden çıkan 18 yaşındaki oyun kurucu Bryce Underwood sahaya ilk kez adım attığında çığlıklarla patlayacak. Genç oyuncunun en azından, sert müdahalelerin acısını hafifletecek dolgun bir cüzdanı olacak.
